Električna stimulacijska terapija običajno uporablja elektrode, pritrjene na kožo, da povzroči šibke električne šoke v mišice. Ti šoki se pogosto uporabljajo za pomoč pri krčenju mišic in preprečujejo atrofijo mišic pri ljudeh, ki trpijo za paralizo, z vadbo mišic. Ta terapija se včasih uporablja za pomoč bolnikom, ki trpijo zaradi paralize, da ponovno pridobijo določeno stopnjo mišične moči in gibanja. Prepričanje je, da lahko ti električni impulzi, dostavljeni v mišice, pomagajo živčnemu sistemu pri rehabilitaciji pred poškodbami, tako da trenirajo mišice za nadaljevanje gibanja. Šibki električni impulzi, ki običajno ne povzročajo mišičnih kontrakcij, se lahko uporabljajo za zdravljenje lokalizirane bolečine, kot je tista, ki jo povzroča revmatoidni artritis ali manjša poškodba mehkega tkiva.
Bolnikom, ki trpijo za delno paralizo zaradi poškodbe živcev, poškodbe hrbtenjače ali bolezni hrbtenjače, lahko pogosto koristi elektrostimulacijska terapija. Elektrode na koži dovajajo električne impulze v mišice. V nekaterih primerih so ti impulzi dovolj močni, da povzročijo krčenje mišic. Fizioterapevti lahko običajno po potrebi prilagodijo moč električnih impulzov.
Uporaba električne stimulacije za povzročanje mišičnih kontrakcij se na splošno obravnava kot drug način vadbe mišic. Za bolnike, ki trpijo zaradi paralize, morda ni drugih sredstev za vadbo mišic, ki se ne morejo več premikati same. Nekaterim bolnikom v kanadski študiji je terapija z električno stimulacijo pomagala znatno okrepiti mišice in obnoviti veliko stopnjo gibanja.
Nekateri fizioterapevti verjamejo, da lahko terapija z električno stimulacijo pomaga živčnemu sistemu, da se ponovno nauči gibanja mišic po poškodbi živca ali hrbtenjače. Zdravljenje je običajno treba ponavljati dosledno v daljšem časovnem obdobju, da pride do te stopnje rehabilitacije. Vendar pa ta vrsta terapije pogosto ne more obnoviti popolne mišične funkcije pri paraliziranih bolnikih. Z vadbo mišic lahko pomaga preprečiti atrofijo mišic in poveča prekrvavitev poškodovanega območja, kar običajno spodbuja hitrejše celjenje.
Terapijo z električno stimulacijo lahko uporabljamo tudi za zdravljenje kroničnih in akutnih bolečin. Lahko zdravi bolečine v hrbtu in pomaga lajšati bolečine pri revmatoidnem artritisu. To zdravljenje lahko koristi zvini, skodle in druga boleča stanja. Kadar se terapija uporablja za zdravljenje bolečinskih stanj, pa se uporabljajo šibkejši električni impulzi. Ti impulzi na splošno ne povzročajo krčenja mišic, lahko pa povzročijo mravljinčenje v predelu zdravljenja.
Zdravljenje bolečine z električno stimulacijsko terapijo se lahko izvaja doma, z uporabo ročne naprave. Trajanje sej zdravljenja je lahko različno, odvisno od resnosti bolnikovih simptomov bolečine. Ta vrsta terapije lahko povzroči nenormalne srčne ritme pri ljudeh z že obstoječimi srčnimi boleznimi, zato morda ni primerna za vse bolnike.