Elektrostatična separacija je postopek, ki uporablja elektrostatične naboje za ločevanje zdrobljenih delcev materiala. Industrijski postopek, ki se uporablja za ločevanje velikih količin materialnih delcev, elektrostatično ločevanje se najpogosteje uporablja pri procesu sortiranja mineralne rude. Ta postopek lahko pomaga odstraniti dragocen material iz rude ali pa pomaga odstraniti tuje snovi za čiščenje snovi. V rudarstvu se postopek drobljenja rudarske rude v delce z namenom ločevanja mineralov imenuje beneficiranje.
Na splošno se elektrostatični naboji uporabljajo za privabljanje ali odbijanje različno nabitega materiala. Ko elektrostatična separacija uporablja silo privlačnosti za razvrščanje delcev, se prevodni delci prilepijo na nasprotno nabit predmet, kot je kovinski boben, in jih tako ločijo od mešanice delcev. Ko ta vrsta oplemenitenja uporablja odbojno silo, se običajno uporablja za spreminjanje poti padajočih predmetov, da jih razvrsti na različna mesta. Na ta način, ko mešanica delcev pade mimo odbijajočega predmeta, delci s pravilnim nabojem odpadejo od drugih delcev, ko jih odbije podobno nabit predmet.
Naboj je mera električnega toka, ki teče skozi predmet. Naboj je lahko pozitiven ali negativen – predmeti s pozitivnim nabojem se odbijajo od drugih pozitivno nabitih predmetov in tako povzročijo, da se odrivajo drug od drugega, medtem ko bi pozitivno nabit predmet pritegnil negativno nabit predmet, kar bi povzročilo, da se oba zvlečeta skupaj. . Elektrostatični naboji so naboji, povezani s statično elektriko. Na splošno se lahko elektrostatični naboji kopičijo s trenjem in jih je mogoče opaziti, ko balon pritegne človekove lase, potem ko se balon drgne ob glavo osebe.
Poskusi, ki prikazujejo elektrostatično razvrščanje v akciji, lahko pomagajo narediti postopek bolj jasen. Za prikaz elektrostatičnega ločevanja doma lahko izvedemo poskus z uporabo arašidov, ki so še vedno v lupini. Ko se lupine arašidov odtrgajo in jih nežno razbijejo na koščke, bo elektrostatično nabita naprava, kot glavnik, ki se hitro drgne ob volneni pulover, s statično elektriko pobrala lupine arašidov. Lahke zdrobljene lupine, ki so nasprotno nabite od glavnika, se zlahka odmaknejo od užitnih delov arašidov, ko gre glavnik v bližini.
Elektrostatična ločitev prevodnikov je ena od metod obogatitve; še ena pogosta metoda pridobivanja je magnetna. Elektrostatično ločevanje je prednostna metoda razvrščanja pri ločevanju prevodnikov od elektrostatičnih ločevalnih neprevodnikov. Na podoben način kot pri elektrostatičnem ločevanju razvrščajo delce z različnimi elektrostatičnimi naboji, magnetna obogatitev razvršča delce, ki se odzivajo na magnetno polje. Elektrostatična obdelava je učinkovita za odstranjevanje trdnih delcev, kot je pepel iz izkopanega premoga, medtem ko magnetno ločevanje dobro deluje za odstranjevanje magnetne železove rude iz nahajališč gline v zemlji.