Predstavljajte si časopis, ki vam ga nikoli ni treba zavreči. Namesto tega se črnilo vsako jutro prerazporedi in oblikuje nove naslove. Ali pa ste pravkar končali z iskanjem nove uspešnice. Ni ga treba posredovati prijatelju; tisk lahko slog Harryja Potterja spremeni v novo knjigo. Zveni nerealno? Dobrodošli v svetu elektronskega črnila.
Čeprav koncept elektronskega črnila ni nov, so poti za njegovo uresničitev novejši. Mnogi oznanjajo to črnilo, včasih imenovano tudi elektronski papir, kot najbolj obetaven nov razvoj založništva od izuma papirja pred skoraj dvema tisočletjema.
V nekaterih različicah elektronskega črnila je črnilo s prostim očesom videti nepomembno, vendar se znotraj njegove temne, oljne snovi pretaka nešteto mikrokapsul. E Ink je te okrogle mikrokapsule primerjal s prozornimi, drobnimi žogicami za plažo, napolnjenimi s temno tekočino. V temni tekočini plavajo nabiti beli delci. Če se nabiti delci dvignejo na vrh mikrokapsule, se ta točka na papirju prikaže kot bela pika. Če delci padejo na dno, temna tekočina tvori črno piko. Uporaba negativnih in pozitivnih nabojev po mreži zadnjih slikovnih pik, ki jo zagotavlja tanek tranzistorski film, tvori besedilo. Zato za razliko od tradicionalnega črnila, ki se pojavi samo tam, kjer je natisnjena črka, elektronsko črnilo prekrije celotno stran in razkrije bel ali temen pigment, odvisno od elektronskega naboja posameznega slikovnega pika.
Elektronsko črnilo je veliko jasnejše od LCD zaslonov in je konkurenčno natisnjenemu besedilu na belem papirju. Lažje je za oči kot zaslon, v postelji pa se lahko zviješ s knjigo brez vira energije. Ko se strdi, nabiti delci v črnilu ostanejo na mestu. Lahko ga berete pri šibki svetlobi in iz skoraj katerega koli kota. Razširljiva tehnologija zahteva majhno količino energije za spremembo naboja delcev, kar je kot nalašč za velike komercialne aplikacije. Eden od ciljev pri razvoju elektronskega črnila je zagotoviti medij, ki lahko “prevleče” katero koli površino – karkoli spremeni v virtualni zaslon, vključno s papirjem.
Tanka plast mini tranzistorjev tvori laminirano zadnjo mrežo, ki mikrokapsulam zagotavlja naboj. Ideja je narediti elektronski papir dovolj tanek, da se zvije pod roko ali odvije na steno stavbe. Z vgrajeno brezžično povezavo navzgor, ki je na primer vgrajena v zadnji del znaka ali hrbtenico knjige, lahko elektronsko črnilo spremenite s preprostim brezžičnim signalom.
Več različnih aplikacij za elektronske knjige uporablja elektronsko črnilo, pojavilo pa se je celo na naslovnici revije Esquire. Na trgu so tudi drugi izdelki. Nekatere verige živil in veleblagovnice uporabljajo znake, izdelane za to črnilo, da bodo informacije o akcijskih ponudbah aktualne za stranke. Ena od velikih prednosti je, da se lahko vsak znak v vsaki prodajalni posodablja hkrati. Potreben je le en preprost ukaz, ki ga izdajo s sedeža verige prek računalnika.