Elektronski prenos sredstev je ime, ki se lahko uporablja za poljubno število transakcij, ki vključujejo prenos denarja med dvema finančnima računoma brez uporabe materialne valute ali drugih papirnih formatov. Denar se običajno prenaša prek elektronskih sistemov, in sicer tistih, ki vključujejo računalnike. Neposredni depozit, plačila z direktno bremenitvijo, elektronsko plačilo računov in bančna nakazila so le nekatere vrste transakcij, ki jih lahko uvrstimo med elektronske prenose sredstev.
Te vrste transakcij se lahko zaključijo med dvema računoma znotraj iste institucije ali nepovezanih institucij. Transakcije je mogoče obdelati prek omrežja, imenovanega Automated Clearing House (ACH). Omrežje ACH zagotavlja varen način, da se banke med seboj povežejo in nakažejo denar.
Priljubljeni program elektronskega prenosa sredstev vključuje neposreden depozit. Številni delodajalci ta program uporabljajo neposredno na bančne račune svojih zaposlenih. Prednosti neposrednega depozita vključujejo brezpapirno plačilno listo in takojšen prejem sredstev.
Če potrošniki plačajo podjetju za blago ali storitve z elektronskim prenosom sredstev, se sredstva elektronsko prenesejo z bančnega računa potrošnika na bančni račun podjetja. Te vrste prenosov se lahko zgodijo razmeroma hitro. Običajno se prenos zaključi v manj kot 24 urah po določenem načrtovanem datumu, ki ga izbere potrošnik.
Potrošniki lahko uporabljajo tudi elektronski prenos sredstev kot del svojih dejavnosti spletnega bančništva. Plačevanje računov prek spletnega sistema njihove banke lahko vključuje prenos denarja brez uporabe fizične valute. Plačila se lahko elektronsko bremenijo z računa potrošnika. Včasih pa banke ponujajo možnost, da natisnejo papirnate čeke in jih pošljejo podjetju v imenu potrošnika. V primerih, kot so ti, potrošnike prosimo, da dovolijo, da se ček natisne in pošlje.
Elektronski prenosi sredstev so pridobili na priljubljenosti, vendar se mnoga podjetja in potrošniki še vedno odločajo za uporabo papirja za svoje potrebe za obračunavanje in plačila. Prehod na elektronski prenos sredstev ima številne prednosti za vse, ki se ukvarjajo z obračunavanjem in plačilnimi sistemi. Z uporabo elektronskih prenosov sredstev bi lahko podjetja prihranila denar pri administrativnih stroških, potrošniki bi lahko imeli večjo varnost in oba bi lahko uživala v lažjih praksah vodenja evidenc.
Seveda lahko prehod na elektronski prenos sredstev pomaga tudi okolju, saj bi porabili manj papirnih virov, kot so računi in čeki. Prav tako bi se znižali ali izničili stroški poštnine. Potrošniki, ki jih zanima preizkus brezpapirnih računov, naj se obrnejo na podjetja, pri katerih imajo račune, in se pozanimajo o vzpostavitvi elektronskega dostopa do svojih računov prek spletnih strani podjetij.