Elektronski dnevnik je programska aplikacija, ki uporabniku omogoča ustvarjanje dnevnika dejavnosti in povezanih podatkov. Elektronske ladijske dnevnike je mogoče uporabiti za spremljanje eksperimentov, ustvarjanje dnevnikov za letala in ladje ali v drugih nastavitvah. Podjetja programske opreme ponujajo nekatere brezplačne in shareware izdaje takšnih programov, ki so na voljo na spletu. V drugih primerih bo morda treba programsko opremo kupiti ali kodirati po meri za določeno aplikacijo.
Za nekatere dejavnosti bi lahko zakon zahteval ladijske dnevnike; piloti morajo na primer zaradi varnostnih razlogov hraniti podrobne informacije o svojih letalskih dejavnostih. V drugih primerih so ladijski dnevniki zelo priporočljivi ali pa so lahko zelo uporabni. V primeru elektronskega ladijskega dnevnika, ki mora izpolnjevati zakonske zahteve za poročanje, lahko obstaja nekaj posebnih pomislekov pri načrtovanju programske opreme. Programska oprema mora zagotavljati ustrezne informacije in varnost, da bodo uradniki, ki bi lahko zahtevali pregled ladijskega dnevnika, zadovoljni.
Elektronski ladijski dnevnik lahko samodejno izpolni nekatere podatke, kot so datum, čas in lokacija. Lahko se poveže s sistemi za izpis podatkov brez kakršnega koli ukrepanja s strani uporabnika in je lahko programiran za samodejno izpolnjevanje stvari, kot sta znamka in model letala, razen če ni določeno drugače. To lahko olajša delo operaterju in zmanjša tveganje za napake.
Ena od prednosti elektronskega dnevnika je možnost iskanja. Starejše vnose je mogoče hitro poiskati z uporabo funkcije iskanja, namesto da bi morali ročno brskati po straneh, da bi našli nekaj. Prav tako lahko samodejno varnostno kopira in shranjuje informacije. S tem se zmanjša tveganje škode zaradi kraje, nesreč in drugih dogodkov, kot je na primer pomotoma puščanje ladijskega dnevnika pod sedežem izposojenega letala. Hitrost in priročnost vnosa bi lahko bila tudi koristna, zlasti za podrobne dnevnike, ki zahtevajo pomembne informacije o vsakem vnosu.
Če je elektronski ladijski dnevnik možnost za določeno dejavnost, pa naj gre za znanstveni eksperiment ali potovanje z jadranjem okoli sveta, je običajno na izbiro več programov. Nekateri so prilagodljivi in jih je mogoče prilagoditi potrebam določenega projekta. Za zelo edinstvene potrebe lahko programer ustvari program po meri. Takšni programi so dragi, vendar so prilagojeni specifikacijam uporabnika in lahko dolgoročno prihranijo čas in denar za velik ali zapleten projekt.