Elektronska zasebnost je kontroverzen koncept, ki izhaja iz vse pogostejše uporabe elektronske tehnologije za shranjevanje zapisov, komuniciranje in opravljanje poslov. Vzpon računalniške tehnologije v poznem 20. stoletju je povzročil potrebo po opredelitvi zakonskih pravic do elektronske zasebnosti, da bi preprečili goljufije, krajo identitete, težave z avtorskimi pravicami in nezakonito razkritje zaupnih informacij. Čeprav imajo številne regije zdaj zakone, ki urejajo elektronsko zasebnost, elektronska zasebnost še vedno ostaja vir polemik s številnimi vprašanji, ki so še vedno predmet pravne in etične razprave. Poleg tega, ker se tehnologija še naprej razvija, so zakoni podvrženi znatnim premikom v obsegu in obsegu.
Osnovni argumenti v zvezi s tem vprašanjem se osredotočajo na to, ali naj za virtualne komunikacije, zapise in transakcije veljajo enaki zakoni o zasebnosti kot za fizične različice in ali lastništvo računalnika lastniku daje pravico do dostopa do vseh računov. Nekateri na primer trdijo, da bi moralo imeti podjetje, če zaposleni uporablja računalnik podjetja, pravico spremljati vso e-pošto, tudi če je osebna in ni povezana z delovnim mestom. Aktivisti za elektronsko zasebnost trdijo, da podjetje nima več pravice do branja zasebne elektronske pošte, kot bi moralo odpreti pismo zaposlenemu, ki je bilo dostavljeno na naslov podjetja. Razprava ostaja večinoma neurejena, z malo jasnega precedensa, ki ga določajo zakoni ali sodne odločbe.
Podporniki zasebnosti, povezane s tehnologijo, verjamejo, da za računalniški račun veljajo zakoni o zasebnosti, tako kot osebne datoteke ali navadna pošta. Da bi pridobili dostop do datotek ali elektronskih podatkov, mnogi zagovorniki zasebnosti menijo, da je treba vročiti pravni nalog, tako kot pri fizični lastnini. Številni podporniki tudi trdijo, da bi bilo treba kršitev elektronske zasebnosti strogo kaznovati, še posebej, če je povezana z dodatnimi kaznivimi dejanji, kot je kraja identitete.
Eden od mejnikov zakonodaje o zasebnosti je bil Zakon o zasebnosti elektronskih komunikacij iz leta 1986, ki ga je sprejel kongres Združenih držav. Ta zakon je prepovedal nezakonito prestrezanje elektronskih prenosov, vključno z elektronsko pošto. Čeprav je bilo to merilo za zgodnjo elektronsko zakonodajo o zasebnosti, ima zakonodaja več izjem in specifikacij, ki ostajajo sporne in nejasne. Podobni zakoni o zaščiti na drugih območjih sveta, kot so uredbe Združenega kraljestva o zasebnosti in elektronskih komunikacijah iz leta 2003, so bili deležni podobnih kritik zaradi nejasnih smernic.
Elektronska zasebnost je stalna pravna in etična razprava, ki se lahko le še zaplete z večjo odvisnostjo od tehnologije za transakcije in shranjevanje zapisov. Z nekaj jasnimi opredelitvami pravic, ki se nanašajo na zasebnost v virtualni sferi, so pravni primeri, ki navajajo kršitev pravic, zapleteni in pogosto dolgotrajni. Da bi se čim bolje izognili kakršni koli kršitvi zasebnosti, ki vključuje elektroniko, je pomembno, da uporabljate visokovarnostne računalniške nastavitve, se izogibate objavljanju ali pošiljanju osebnih podatkov po internetu in se vzdržite uporabe katere koli lastnine podjetja za osebno uporabo. Dokler zakoni ne bodo bolje opredeljeni v zvezi s pravicami uporabnikov v elektronskih medijih, je preprečevanje lahko dober način za preprečevanje težav.