Elektronska pištola je sklop elektronskih delov znotraj televizijske ali računalniške katodne cevi (CRT), ki proizvajajo elektronski žarek za osvetlitev fosforjeve prevleke na notranji stekleni površini televizorja ali monitorja. Elektronska pištola je srce CRT, ki jo najdemo v televizorjih in računalniških monitorjih. Sestavljen je iz več delov, vključno z elektrodo, nameščeno znotraj CRT, ki proizvaja visoko osredotočen žarek pospešenih elektronov. Žarek ustvari vidno sliko na notranji strani velikega steklenega zaslona. Sodobni televizorji z ravnim zaslonom in računalniški monitor ne uporabljajo elektronske pištole.
Element ali filament v elektronski pištoli se segreje in vzdržuje pri visoki negativni napetosti. Zaslon televizorja ali računalniške cevi prav tako ohranja visok naboj, vendar je ta naboj nasproten naboju v elektronski pištoli. Ko žarilna nitka doseže določeno temperaturo, imajo elektroni dovolj energije, da se izognejo negativni napetosti in letijo ali streljajo proti notranjosti zaslona ter osvetlijo fosforje, ki prekrivajo steklo. Najenostavnejši primer tovrstnega pojava so električno nabiti delci v sončnih vetrovih, ki zadenejo zemeljsko atmosfero in povzročijo, da na nebu zažari Aurora Borealis ali severni sij.
Elektronska pištola izstreli usmerjen žarek elektronov proti steklu CRT. Ta žarek mora zadeti vsako slikovno piko na zaslonu približno 70-krat na sekundo. Notranja površina zaslona je prevlečena s fosforescentnim materialom, ki ob udarcu s temi elektroni zažari v določeni barvi. Žarek mora zadeti natančno točko s ravno pravo frekvenco elektronov, da ustvari določeno barvo na zaslonu. Maska zagotavlja neposreden udarec na določeno točko in zagotavlja ostre, jasne slikovne pike na zaslonu.
Fosforji na notranji strani zaslona ostanejo prižgani le delček sekunde, zato jih mora elektronski žarek nenehno osveževati, da ostanejo svetli. Elektronska pištola se začne na zgornji levi strani zaslona in razprši žarek fokusiranih elektronov proti zaslonu od leve proti desni. Na tipičnem zaslonu ločljivosti 800 x 600 mora elektronska pištola oddajati elektrone na 800 slikovnih pik na vrstico v 600 vrsticah 75-krat na sekundo ali več. Magnetna polja pomagajo natančneje voditi elektrone do slikovnih pik. Ko ti elektroni zadenejo v notranjost televizijskega zaslona, postanejo svetlobna energija in zapustijo zaslon kot svetloba.