Elektronska gotovina je eden izmed instrumentov, ki se lahko uporablja za opravljanje brezpapirnih transakcij. Transakcija brez papirja je izraz, ki se uporablja za opis finančnih izmenjav, ki ne vključujejo fizične menjave valut. Namesto tega se denarna vrednost elektronsko knjiži v dobro in breme. Ta finančni instrument, ki ga pogosto imenujemo e-gotovina ali digitalni denar, se običajno uporablja za izvajanje oddaljenih transakcij, kot so tiste med strankami na internetu in tiste med strankami v različnih državah.
Elektronska gotovina je lahko finančni instrument, ustvarjen in uporabljen v zasebnem sistemu, podobno kot milje za pogoste letalce. Vendar pa je v večini primerov e-gotovina enakovredna papirni valuti in jo je zato mogoče zamenjati med posamezniki ali porabiti za katero koli vrsto blaga ali storitev, ki jih oseba želi pridobiti. Ta finančni instrument je imel veliko vlogo pri vse večji priljubljenosti dela na daljavo, ki je ureditev, ki ljudem omogoča skupno delo v oddaljenih krajih.
Digitalna valuta lahko samostojnemu delavcu v Indiji omogoči plačilo za delo, ki ga je opravil za izvajalca v Kanadi. To je mogoče zaradi sistema denarne menjave, katerega načelo je podobno kot pri ožičenju denarja. Ko oseba uporablja storitev ožičenja, običajno predloži denar ali ima denar dvignjen z računa.
Vrednost tega denarja se nato pripiše nekomu drugemu na drugem mestu. Papirna valuta, ki jo predloži pošiljatelj ali je vzeta z njegovega računa, ni fizično poslana in dana prejemniku. Na podoben način se menja elektronska gotovina. Ena bistvena razlika pa je, da se transakcije pogosto lahko izvajajo brez živega posrednika.
Ljudje, ki se ukvarjajo z elektronskimi gotovinskimi nakazili, morda nikoli ne bodo pridobili nobene papirne valute. Svoja sredstva lahko prejemajo elektronsko in jih lahko uporabljajo elektronsko. To pa ne pomeni, da je iz elektronske gotovine nemogoče dobiti papirnate valute.
V mnogih primerih je elektronski denar mogoče enostavno pretvoriti v papirnato valuto. To je mogoče, ker se e-gotovina običajno hrani na računu, do katerega je mogoče dostopati na več načinov. Mnogi imajo na primer debetne kartice, ki jih je mogoče uporabiti na bankomatu. Včasih lahko oseba zahteva, da se s čekom da na voljo ves ali del denarja v elektronski obliki.
Obstajajo številne prednosti elektronske gotovine. Eden od njih je, da odpravlja strah, ki ga mnogi ljudje čutijo glede prenašanja in menjave papirne valute. Druga prednost elektronske gotovine je, da se običajno zlahka pretvori v drugo valuto, kar znatno olajša potovanja in mednarodno poslovanje.