Elektromiograf (EMG) je instrument za opazovanje električne aktivnosti mišičnih vlaken in motoričnih nevronov, ki jih vzbujajo. Diagnosticira živčno-mišične motnje in lahko zagotovi vpogled v vzroke za mišično oslabelost in poškodbe živcev. Električni signal, ki se prenaša iz mišice v elektromiograf, se meri v milivoltih in prevede tako v vizualni kot slušni zapis. Vizualni zapis se običajno prikaže kot graf valovne funkcije na televizijskem monitorju, slušni zapis pa bo statičen, prasketajoč zvok.
Dve glavni kategoriji elektromiografije sta intramuskularni EMG in površinski EMG. Med intramuskularnim – ali igelnim – EMG postopkom se v mišico vstavi tanka, trdna igelna elektroda za merjenje njene aktivnosti. Po vstavitvi bo prišlo do kratkega izbruha električne aktivnosti, ko se igla premika skozi mišico, nato pa bo signal zbledel. Mišice v mirovanju običajno ne proizvajajo električnega signala po začetnem vstavljanju igle, zato so vse nepravilne aktivnosti mirovanja, kot so potenciali fibrilacije, ki jih zazna elektromiograf, znak poškodbe ali bolezni.
Ko se mišica skrči, lahko intramuskularni EMG izmeri moč krčenja, frekvenco, s katero se sprožijo motorični nevroni, in gostoto motoričnih enot v določenem delu mišice. Motorične enote so sestavljene iz posameznih nevronov in mišičnih vlaken, ki jih inervirajo in nadzorujejo. Ob obsežni poškodbi živcev bo nekaj motoričnih nevronov včasih zraslo nove veje in prevzelo mišična vlakna, ki so prvotno pripadala poškodovanim živcem. Ti nevroni se sprožijo z višjo frekvenco, da nadomestijo izgubo poškodovanih nevronov. To bo povzročilo manj veliko amplitudnih akcijskih potencialov motoričnih enot, ki jih zazna elektromiograf.
Diagnostični EMG z iglo lahko pomaga usposobljenim zdravstvenim delavcem zbrati vse te informacije za oblikovanje možne diagnoze. Pogoste živčno-mišične bolezni, ki jih diagnosticira EMG, vključujejo hernije diskov v hrbtenici, ki stisnejo živčno korenino, poškodbe živcev zaradi travme ali pritiska iz bližnjih struktur in mišično distrofijo. Za vzorčenje dovolj mišic za postavitev diagnoze je potrebnih več majhnih vstavkov.
Površinski EMG vključuje elektrodne obliže, nameščene na kožo, ne pa igelno elektrodo. Čeprav ne zagotavlja podrobnega zapisa posameznih motoričnih enot kot intramuskularni EMG, lahko zagotovi splošne meritve mišične aktivnosti v širših delih telesa. Zato se najpogosteje uporablja med fizikalno terapijo pri bolnikih, ki imajo poškodbe živcev ali mišic. Elektromiograf postane oblika biofeedbacka in jim omogoča, da vidijo, kdaj in kako močno se krčijo njihove mišice.