Elektromagnetni motor je stroj, ki uporablja magnetne sile, ki jih proizvaja žica s tekočo električno energijo, da poganja gibanje motorja. Vsi elektromotorji delujejo na elektromagnetnih principih. Vrste elektromotorjev vključujejo motorje na izmenični tok (AC) in enosmerne (DC) motorje. Izmenični motorji uporabljajo stenski tok, enosmerni motorji pa baterijo kot vir energije in magnetne sile za vrtenje motorja. Elektromagnetni motor je pogost v skoraj vsakem gospodinjstvu, pogosto ga najdemo v priljubljenih gospodinjskih predmetih, kot so ventilatorji, črpalke za bazene, klimatske naprave, pralni stroji in električne zobne ščetke.
Vrtljivo gibanje elektromagnetnega motorja temelji na silah, opaženih v magnetnih polih. Magnet, obešen na vrvici v sredini, se bo naravno vrtel tako, da bo en konec obrnjen proti severu in en konec proti jugu. Magnetni poli, ki se nahajajo na vsakem koncu magneta, se privlačijo, če sta pola nasproti, in se odbijajo, če sta si pola enaka. Ko se dva magneta severnega pola pripeljeta v polja magnetne sile, se bodo magneti odrinili drug od drugega. Če sta en severni pol in en južni pol združena, se bosta pritegnila in prilepila drug na drugega.
Čeprav so elektromagneti, ki se uporabljajo za znanstvene eksperimente v razredu, običajno žice, ovite okoli majhne železne palice, lahko pravilno navita prevodna žica postane elektromagnet, ko se napaja s tokom. Sila se poveča, ko je žica navita. Magnetna sila iz žične tuljave s tokom postane močnejša še, ko je tuljava ovita okoli železnega magneta.
Električni tok, ki teče skozi žico, proizvaja magnetno polje, zato je v žicah prisotna elektromagnetna sila, skozi katere teče tok. Posledično ima žica, skozi katero teče električni tok, lastno magnetno silo. Ko je ta žica navita v več vzporednih zank, prevzame lastnosti magneta, ko skozi njo teče tok. Žice, ki niso namenjene za uporabo kot elektromagneti, so pogosto zaščitene, da dušijo magnetno silo in zmanjšajo njene motnje z drugo bližnjo elektroniko.
Nekatere vrste elektromagnetnih motorjev je mogoče poganjati brez elektrificiranega magneta z železnim jedrom, pri čemer se uporablja samo magnetna sila iz skrbno razporejenih navitih žic. Običajno imajo elektromagnetni motorji enega ali več elektromagnetov z železnim jedrom, ki poganjajo gibanje motorja. Čeprav je elektromagnet, ustvarjen z magnetnim jedrom, močnejši, črpa tudi več električne energije, kar poveča povpraševanje po viru energije in hitreje izprazni baterije. Sklopi elektromagnetnih motorjev z visoko močjo včasih uporabljajo več kot en elektromagnet v motorju, da motorju omogočijo nadzorovano povečanje moči.