Elektrokardiografija je medicinska tehnika, s katero se majhni električni impulzi, povezani z delovanjem srčne mišice, odkrijejo, zabeležijo in sčasoma natisnejo za razlago zdravnikom. To je najboljši način za odkrivanje, diagnosticiranje in določanje resnosti številnih težav s srcem, ki večinoma vključujejo nenormalne srčne ritme. Uporaben je tudi za odkrivanje določenih vrst okvar srca, šumov in težav s cirkulacijo.
Izraz elektrokardiografija izhaja iz treh grških besed, ki se nanašajo na elektriko, srce in pisanje. Izpis podatkov, pridobljenih z elektrokardiografijo, se imenuje elektrokardiogram in je pogosto okrajšan kot EKG ali EKG. Mnogi zdravniki in zdravstveni delavci imajo raje EKG, saj pomaga preprečiti zmedo z drugo vrsto medicinskega procesa, imenovanega elektroencefalogram ali EEG.
Pacient, ki ga pregledamo z elektrokardiografijo, je opremljen s številnimi kožnimi elektrodami, senzorji, ki lahko zaznajo majhne električne impulze človeškega telesa. Te elektrode so nameščene na različnih točkah telesa, večinoma na prsnem košu, pa tudi na vsakem zapestju in gležnju. Električne impulze, ki nastanejo pri delovanju srca in cirkulacijskega sistema, prenašajo nazaj v centralno enoto, ki interpretira podatke in jih v neprekinjenem realnem času natisne na papir. Številni stroji imajo tudi digitalni zaslon in možnost snemanja.
Zdravnik lahko preuči podatke na EKG in jih uporabi za diagnosticiranje in odkrivanje nepravilnih srčnih ritmov, nekaterih vrst srčnih poškodb in drugih težav s cirkulacijo. EKG je še posebej uporaben za diagnosticiranje poškodb zaradi miokardnega infarkta, splošno znanega kot srčni napadi. Bolnike, za katere se domneva, da so utrpeli srčni infarkt ali jim grozi neizbežni srčni infarkt, skoraj vedno priklopijo na elektrokardiografski aparat, takoj ko pridejo pod zdravniško oskrbo.
Zdravniki se zanašajo na elektrokardiografijo, ki jim daje veliko informacij, ki ne bi bile na voljo brez operacije ali bolj invazivnih postopkov. Izkušen kardiolog ali zdravnik, ki je specializiran za zdravljenje težav s srcem, lahko z elektrokardiografijo pridobi veliko informacij o bolnikovem srcu in obtoku. Z analizo EKG je mogoče zaznati tudi določene genetske nepravilnosti ali prisotnost nekaterih vrst zdravil.
EKG se pogosto uporablja kot orodje za spremljanje bolnikov s srčnimi ali cirkulacijskimi težavami, poleg tega pa se uporablja kot diagnostično orodje. Ni nenavadno, da so te vrste pacientov dalj časa priključeni na EKG aparat, medtem ko so pod oskrbo ali zdravljenjem tovrstnih težav. Alarmi so lahko programirani tako, da opozorijo zdravnike na morebitne težave, ki se lahko pojavijo pri teh bolnikih, ko so povezani z enim od teh strojev.