Elektrofil je atom, ion, molekula ali celo spojina, ki ima afiniteto do elektronov, kar pomeni, da je nagnjena k negativni naboju. Vse te skupine imenujemo elektrofilni reagenti. Med kemično reakcijo delujejo kot akceptorji elektronov.
Dobesedni pomen besede “elektrofil” je “ljubeč elektronov”, kar označuje njegovo nagnjenost k privabljanju elektronov. Ko je elektrofil prost v okolju, ima pozitiven naboj zaradi pomanjkanja enega ali več elektronov enemu od njegovih atomov ali molekul. Za izvedbo kemične reakcije mora biti elektrofil blizu spojine ali skupine, ki ima presežek negativnega naboja in se nagiba k oddaji elektronov. Takšna skupina se imenuje nukleofil. Ko je elektrofil v bližini takšnega reakcijskega partnerja, bo sprejel par elektronov iz nukleofila in izvedel vezno reakcijo, ki bo povzročila nove kemične spojine.
Poleg pozitivno nabitih spojin ali skupin se lahko polarizirane molekule, ki so kot celota nevtralne, dejansko obnašajo kot elektrofili, ko se njihov elektrofilni del približa nukleofilu. Elektrofili se na splošno obravnavajo kot Lewisove kisline, kar je izraz za spojine, ki med kemično reakcijo dejansko prejemajo elektrone. Nekatere izmed njih so BrØnstedove kisline in to so spojine, ki med kemično reakcijo dejansko oddajajo protone ali vodikove plus ione. Kakorkoli že, rezultat je, da je elektrofil negativno nabit.
Elektrofilna lastnost kemikalij je očitna v organski kemiji. Elektrofil je običajno ena od prej omenjenih spojin, nukleofil pa velika organska molekula. Vezava poteka bodisi ob odbitku dvojnih ali trojnih vezi med atomi ogljika, elektrofilni aromatični substituciji drugih obstoječih skupin ali pritrditvi na polariziran del zapletene organske molekule.
Elektrofile razvrščamo tudi glede na njihovo stopnjo reaktivnosti ali nagnjenost k sprejemanju elektronov. Merilo te reaktivnosti je tako imenovani indeks elektrofilnosti ω, ki označuje njegovo makroskopsko električno moč. Višji indeks elektrofilnosti pomeni, da je spojina bolj elektrofilna.