Električni žarek je vrsta hrustančnih rib iz reda Torpediniformes. Znana je tudi kot krči, otrpnine ali torpedne ribe. Obstaja vsaj 14 splošno priznanih vrst električnih žarkov, ki običajno živijo v zmernih in tropskih oceanskih vodah sveta. Te velike, dolgožive ribe običajno raje plitvine in se običajno prehranjujejo z manjšimi ribami, kot so skuša ali sled. Električni žarki so običajno sposobni proizvajati elektriko v svojih telesih in lahko povzročijo dovolj velik šok, da odrasli človek izgubi zavest.
Te ribe imajo običajno ploščato telo, disk podoben videz, z velikimi hrbtnimi, repnimi in repnimi plavutmi. Organi na glavi električnega žarka so na splošno odgovorni za proizvodnjo električnega naboja, ki daje tej ribi splošno ime. Šteje se, da je električni žarek sposoben oddajati sunke od 45 do 50 voltov. Človeške potapljače pogosto opozarjajo, naj se držijo stran od teh rib, ki so lahko agresivne in je znano, da zasledujejo ljudi v vodi. Šteje se, da lahko udarec električne energije, ki ga proizvede ta riba, odraslega človeka spravi v nezavest.
Po barvi so te ribe običajno modre, sive ali rjave. Oznake so običajno omejene na črne lise na zgornji strani telesa, medtem ko je spodnja stran telesa običajno bleda.
Te ribe rastejo počasi in večina živi približno 16 let, čeprav je znano, da živijo tudi do 24 let. Moški žarki običajno dosežejo svojo odraslo velikost, dolžino približno 26 palcev (92 cm), pri približno sedmih letih. Samice lahko dosežejo svojo odraslo velikost, dolgo 29 palcev (73 cm), pri približno devetih letih.
Električni žarki se običajno hranijo z drugimi ribami, kot so ploskev, morska plošča, skuša in sled. Sposobni so zaznati električne signale, ki jih te ribe oddajajo. Električni žarek običajno lovi tako, da svoje telo ovije okoli ribe plena, nato pa jo omamlja z električnim nabojem.
Žarki, kot je električni žarek, imajo na splošno raje tople oceanske vode, ki jih najdemo v bližini grebenov in alg. Te ribe običajno živijo neodvisno in običajno nimajo jasnih teritorialnih meja. Električni žarki običajno ostanejo blizu obal, v vodah, ki segajo od 10 do 656 m globoko. Vendar jih včasih najdemo, da plavajo v globljih vodah.
Samice te vrste običajno rodijo žive mlade. Potomci se običajno imenujejo mladiči in običajno je 17 do 20 mladičev na leglo. Mladiči so ob rojstvu običajno dolgi od 7 do 9 palcev (18 do 23 cm), do konca prvega leta pa lahko dosežejo dolžino do 10 palcev (25 cm).