Električni tok je ime za tok elektronov, ki sestavljajo gibanje električnega naboja. Tok teče, ko se napetost na enem koncu prevodnika razlikuje od napetosti na drugem koncu prevodnika. Sila, s katero se večina ljudi sooča skoraj vsak dan, vključuje razsvetljavo, električne napajalne kable in presenetljiv šok, ki pride zaradi premešanja čevljev po preprogi v suhem vremenu. Ta sila se meri v enotah, imenovanih amperi, imenovani tudi amperi.
Tok, ki je vseprisoten v sodobnem življenju, teče skozi prevodnike. Prevodniki vključujejo kovine, kot so aluminij, baker in jeklo, vendar lahko voda prevaja tudi tok. Električni tok se je izkazal za zelo koristen za ljudi, lahko pa predstavlja tudi nevarnost za življenje in premoženje. Ker smo ljudje v veliki meri sestavljeni iz vode, to pomeni, da lahko prevajajo tudi tok, zaradi česar so v stiku s prevodnikom z električnim nabojem v nevarnosti za električne poškodbe. Poškodujejo se lahko tudi, če so v stiku z vodnim telesom, ko ima naboj, tudi če je voda v obliki majhnega potočka ali luže.
Ko se nanašamo na električni tok, je pravilno reči, da tok teče skozi prevodni predmet, kot je žica ali naprava, ne v njem. Izolacija, kot je guma ali keramika, se običajno uporablja za preprečevanje pretakanja toka v bližnje prevodnike. Medtem ko zrak deluje kot izolacija za žice, ki nimajo stika z vodniki, morajo biti žice na prostem pogosto izolirane na povezovalnih točkah, kot so transformatorji ali vstopne in izstopne točke stavbe.
Amper ali amper je standardna enota, ki se uporablja za merjenje električnega toka. Na papirju lahko ampere izračunamo iz kulonov tako, da kulone delimo z eno sekundo. Ampere v električnem toku merimo z orodjem, imenovanim ampermeter. V enačbah se električni tok pogosto imenuje I, ki se uporablja za označevanje jakosti toka, preden je bil izraz skrajšan na električni tok.
Električni tok lahko povzroči požar. Ko je v obliki strele, lahko ta sila zažge listje in poškoduje zgradbe. Da bi preprečili poškodbe objektov s strelo na območjih, ki so nagnjena k nevihtam, lastniki stavb pogosto namestijo naprave, imenovane strelovode, ki pritegnejo naboj strele na visoko kovinsko palico, ki preusmeri in razprši tok pod zemljo. Puščavske električne nevihte, ki povzročajo strele brez dežja, lahko zažgejo suho grmovje, ki lahko zraste in poškoduje številne domove in hektarje zemlje.
Napetost meri energijo, ki jo nosi električni naboj. Napetost se meri v voltih. Pretok električne energije se pogosto primerja s tokom vode, napetost pa je električni ekvivalent vodnega tlaka. Višja kot je napetost, hitrejši bodo elektroni tekli skozi prevodnik.