Električni simbol je vizualni simbol, ki predstavlja določeno vrsto električne komponente v shemi ožičenja ali podobni shemi. Lahko opiše karkoli, od vrste vezja do žične povezave. Diagram lahko vključuje tudi referenčne oznake, kode, ki se nanašajo na posebne komponente in lahko zagotovijo nekaj dodatnega konteksta prek dokumentacije, ki spremlja diagram. Oseba, ki riše diagram, lahko uporabi takšne oznake, da omeji zmedo.
Električni simboli niso globalno standardizirani. Za uporabo je na voljo nekaj standardnih vodnikov, vključno z nekaterimi, ki so jih določile mednarodne organizacije, ki spodbujajo svoje člane k uporabi njihovih shem. Nekateri zagovorniki se zavzemajo tudi za univerzalni svetovni standard za enostavno uporabo električnih diagramov v katerem koli okolju. V drugih primerih lahko električarji in drugo osebje, ki dela z električnimi diagrami, uporabljajo svoj referenčni sistem, ki je lahko povezan s posebno organizacijo, podjetjem ali interno in zasebno kodo.
Veliko simbolov je mogoče videti v več standardih, ker so relativno očitni, medtem ko so drugi lahko bolj spremenljivi. Pomanjkanje standardizacije je lahko težava, če ljudje komunicirajo preko organizacijskih ovir, saj je diagram lahko nejasen ali zmeden zaradi električnih simbolov, ki jih uporablja. V nekaterih primerih lahko diagram električnih simbolov spremlja diagram v korist bralcev ali pa bo diagram zabeležil, kateri sistem uporablja, da ljudem omogoči preverjanje referenc, če niso prepričani o pomenu električnega simbola.
Uporaba električnega simbola v diagramu omogoča enostaven način za jasno in vizualno postavitev informacij. Težko je opisati zapletene sisteme verbalno, preprosta risba ali fotografija pa lahko prikrije pomembne informacije. Diagram s simboli, ki predstavljajo ključne komponente, zagotavlja jasen vizualni pregled in dovolj informacij za nekoga, ki bo morda moral zgraditi, popraviti ali delati na električnem sistemu. Takšne diagrame je mogoče videti v tehnični dokumentaciji, patentih in drugih dokumentih, ki se nanašajo na elektronski izdelek.
Možno je videti tudi električne simbole v uporabi v akademskem okolju. Ko študenti delajo z električnimi diagrami, lahko njihovi inštruktorji zastavijo težave, ki jih je treba rešiti, ali jih prosijo, naj razvijejo diagram za opis sistema ali se odzovejo na poziv. Študenti se morajo prepričati, da uporabljajo standard, ki ga daje prednost inštruktorju, razen če imajo prepričljiv razlog za prevzem električnega simbola iz drugega vira; v tem primeru bodo morda želeli razpravljati o tem vprašanju, preden se predajo svojemu delu.