Električni generator je naprava, ki proizvaja električno energijo iz mehanske energije, običajno z elektromagnetno indukcijo. Elektromagnetna indukcija deluje tako, da na silo premika zanko žice (rotor) okoli stacionarne palice (statorja), ki ustvarja električno polje, bodisi prek trajnega magneta ali elektromagneta. Po Faradayevem zakonu to inducira tok v rotorju, ki se lahko uporablja za napajanje strojev ali polnjenje baterij. Možni viri mehanske energije so parni stroji, voda, ki pada skozi turbino ali vodno kolo, motor z notranjim zgorevanjem, ročica, vetrna turbina, stisnjen zrak, sončna energija in mnogi drugi. Električni generator je temelj naše sodobne električne družbe. Če bi električni generatorji prenehali delovati, bi tudi večina gospodarstva.
Električni generator je prvi izumil madžarski izumitelj in inženir Anyos Jedlik nekje med letoma 1827 in 1830. Jedlik je izumil generator, preprost dinamo, vsaj šest let pred Warnerjem von Siemensom v Nemčiji in Charlesom Wheatstoneom v Veliki Britaniji, katerih imena so običajno povezana z izumom naprave. Čeprav je bil električni generator izumljen okoli leta 1830, so generatorji postali primerni za industrijsko uporabo šele s pionirskim delom Nikole Tesle o vrtečih se magnetnih poljih okoli leta 1882. Elektrifikacija Združenih držav se je zgodila v 1890-ih, kar je pomagalo povzročiti drugo industrijsko revolucijo, s katero je električna energija močno povezana.
Danes obstajajo električni generatorji vseh predstavljivih velikosti, od 3-6 vatnih generatorjev do motornih luči za kolesa do hidroelektričnih generatorjev v jezu Three Gorges na Kitajskem, ki bodo zagotovili 22.5 gigavata energije, ko bodo v celoti nameščeni leta 2012. Trenutni svetovna proizvodnja električne energije je približno 20,000 teravatnih ur, pri čemer se približno 66 % proizvede s toploto (kurjenje fosilnih goriv), 16 % s hidro, 15 % z jedrsko in 2 % z obnovljivimi viri, kot sta vetrna ali sončna energija. Zaradi okoljskih in zdravstvenih razlogov si po vsem svetu prizadevajo razširiti proizvodnjo električne energije iz vodnih, jedrskih in obnovljivih virov ter skleniti proizvodnjo električne energije iz virov fosilnih goriv.