Električne stikalne plošče so naprave, ki se uporabljajo za prenos električnega toka iz vira napajanja na druge zaključne točke, ki so priključene na ploščo. Vir je lahko električni generator ali kakšna druga naprava, ki dovaja tok v električno stikalno ploščo, ki nato tok po potrebi dodeli drugim napravam. Obstaja več funkcij plošče, ki pomagajo nadzorovati pretok toka, s čimer se lažje izognete preobremenitvam, ki bi lahko poškodovale ploščo in katero koli od prejemnih naprav.
Ena najpogostejših konfiguracij za električno stikalno ploščo je niz medsebojno povezanih električnih plošč. Vsaka od plošč ima vrsto stikal, ki omogočajo nadzor pretoka električne energije. Z uporabo stikal je mogoče prilagoditi napetost, ki se prenaša na priključene naprave, in tako zagotoviti, da pretok ne zadostuje za poškodbe vezja. S tega vidika lahko električno stikalno ploščo gledamo kot način za povečanje varnosti uporabe električne energije pri delovanju različnih naprav, strojev in drugih naprav.
Del funkcije električne stikalne plošče je dodelitev toka vsaki napravi glede na količino moči, ki je potrebna za delovanje naprav. V nekem smislu to pomeni, da stikalna plošča prejema stalen tok iz vira, kot je generator električne energije. Ta tok se nato v manjših korakih preusmeri na vsako od priključenih naprav glede na trenutni status vsake naprave. Pretok energije do priključenih naprav, ki trenutno niso aktivne, je minimalen, kar preprečuje kakršno koli preobremenitev ožičenja ali vezja. Ko se naprave aktivirajo, se pretok moči prilagodi, da se omogoči večje povpraševanje.
Običajna konfiguracija zahteva, da se količina moči, ki teče v električno stikalno ploščo, ujema s količino toka, ki sčasoma teče v priključene naprave. To pomeni, da je treba sprejeti ukrepe za prilagoditev pretoka energije, ki ustreza stopnji porabe. Običajno se ta funkcija upravlja z odčitki med virom napajanja in električno stikalno ploščo, kar omogoča prilagajanje napetosti in frekvence glede na potrebe. Električna stikalna plošča je pogosto del električne nastavitve za različne vrste krmilnih sistemov v objektih elektrarne, transformatorje, ki so del električnega omrežja, in druge vrste strojev, ki se napajajo z električnim tokom.