Sistem električne ograje je sestavljen iz naprave, imenovane energizer, dolžine gole žice in palice, ki se uporablja za odvajanje električne energije v tla. Vsako drugo vpleteno ograjo, kot je verižna ograja ali pregrada iz britvene žice, bi bilo natančneje opisano kot elektrificirana ograja. Napajalnik lahko črpa svojo moč iz standardne vtičnice 110 V ali 220 V, vendar se dejanska amperaža pogosto znatno zmanjša. Vsako sekundo ali tako se po žici od napajalnika do ozemljitvene palice pošlje impulz visoke električne energije.
Količina električne energije, ki jo ustvari električna ograja, se lahko razlikuje od nadležne do smrtonosne. Glavni namen večine sistemov električnih ograj je začrtati mejo in močno spodbujati živino, da ostane znotraj nje. Morebitni vsiljivci so deležni tudi odvračanja, če pridejo v neposreden stik z golo žico. V standardnih sistemih električnih ograj, zasnovanih za zadrževanje živine, je redko potrebna smrtonosna raven električne energije.
Namesto da bi povečali električni naboj na posamezni žici, tisti, ki iščejo močnejši sistem, pogosto dodajajo več žic na različnih višinah. Lastniki konj, ki uporabljajo električno ograjo, lahko uporabijo šest ali več vrvic, da preprečijo svojim živalim, da bi skočile čez tradicionalno ograjo. Napetost se lahko tudi poveča, da bi velike živali odvrnile od prestopanja meja. Manjše živali, kot so domači psi, običajno ne potrebujejo tako izdelanih sistemov; Zadoščata ena ali dve žični električni ograji.
Nekatera mesta imajo posebno dovoljenje za uporabo smrtonosnih ravni toka v svojih električnih ograjah. Zapori, vojaški objekti in vitalne komunalne postaje lahko uporabljajo visoko napolnjene električne ograje, da močno odvračajo od pobegov ali poskusov vandalizma. Da bi zmanjšali možnost nenamernega stika z zaščitno električno ograjo, morajo biti postavljeni opozorilni znaki.
Uporaba električne ograje je lahko strogo urejena z mestnimi odloki ali državnimi zakoni. Na splošno je treba električno ograjo oskrbeti le z dovolj moči, da je učinkovita, ne pa smrtonosna. Učinek večine srečanj z električno ograjo je oster udar, podobno kot pekoč občutek pretrgane gume. Živali, ki se udarijo ob napolnjeno električno ograjo, bi morale dobiti idejo, da se umaknejo, vendar ne utrpijo električnih opeklin ali drugih poškodb.
Zasebni lastniki električnih ograj so pogosto lahko odgovorni za kakršne koli poškodbe ali smrti, ki jih povzročijo njihove ograje, zato se splača biti vesten. Odvračanje, ne uničenje, bi moralo biti vaše vodilo pri nastavljanju ustrezne ravni moči osebnega sistema električne ograje.