Kaj je električna jegulja?

Električna jegulja (Electrophorus electricus) je vrsta rib, ki izvirajo iz Južne Amerike. Mnogi ljudje poznajo električno jeguljo, zahvaljujoč njeni edinstveni sposobnosti proizvajanja velikih količin električne energije, ki se uporablja predvsem pri lovu. Električne jegulje so kljub šokantnemu slovesu pravzaprav precej nežne ribe, nekateri biologi pa so jih celo opisali kot prijazne. Na žalost lahko ribe zelo enostavno odvajajo elektriko, zato je treba z njimi ravnati z gumijastimi rokavicami in izjemno previdno.

Tehnično je električna jegulja riba nož, ne jegulja. Električnim jeguljam manjka več glavnih značilnosti, ki so povezane z jeguljami, zaradi česar so razvrščene po različnih vrstnih redih. Kot druge ribe z nožem ima električna jegulja posebne notranje organe, ki lahko proizvajajo elektriko. Riba je tudi v celoti sladkovodno bivališče in velja za enega vodilnih plenilcev južnoameriških rek.

Splošno ime za ribe izvira iz površne podobnosti z jeguljami. Telo električne jegulje je dolgo in temno, podobno kot pri pravi jegulji. Ribe lahko zrastejo do devet čevljev (skoraj tri metre) v dolžino in so sposobne proizvesti do 700 voltov električne energije. Šok električnega razelektritve se uporablja za omamljanje plena. Ribe imajo tudi izjemen čut za sluh, s katerim si lahko pomagajo pri iskanju plena.

Prehrana električne jegulje je sestavljena predvsem iz drugih rib, čeprav je bilo znano, da jedo tudi dvoživke in majhne sesalce, ki so zašli na njihovo ozemlje. Mlade električne jegulje jedo pridnene žuželke in majhne ribe, dokler niso dovolj stare za lov na večji plen. Električna jegulja je nenavadna tudi med vrstami rib, saj večino kisika dobi z neposrednim dihanjem. Ribe se vsakih 10 minut dvignejo na površino, da vzamejo velike požirke zraka, ki oskrbijo kar 80 % njihovega kisika.

Ker so električne jegulje sposobne ustvariti močne električne naboje, veljajo za nevarne. Domači ljubitelji rib ne smejo imeti električnih jegulj, ker je tveganje preveliko. Znanstveniki uporabljajo ribe v nekaterih raziskavah, z njimi ravnajo spoštljivo in previdno. Nekateri akvariji hranijo tudi električne jegulje, njihovi skrbniki pa so skrbno usposobljeni, da se izognejo nesrečam. V nekaterih regijah so ribe prepovedane zaradi skrbi, da bi pobegnile v divjino. V občutljivem okolju bi lahko električna jegulja hitro postala prevladujoča vrsta, kar bi ogrozilo domače ribe.