Električna impedanca, pogosto preprosto imenovana impedanca, je meritev, ki se uporablja za opis, kako lahko električna energija teče skozi vezje izmeničnega toka (AC). Opisuje skupno količino opozicije, ki jo vezje predstavlja toku. V enosmernem tokokrogu (DC) se upor uporablja za opis istih lastnosti, v sistemu izmeničnega toka pa pridejo v poštev dodatni dejavniki. Električna impedanca je funkcija tako upora kot reaktance zaradi ciklične narave tokokroga izmeničnega toka.
Na splošno je upor vezja določen s številom prostih elektronov, ki so na voljo v prevodnikih za prenos električnega toka. Bakrena žica velikega premera bo imela na primer več prostih elektronov kot bakrena žica manjšega premera in bo imela nižji upor. Tudi vrsta kovine, ki se uporablja za prevodnik, igra vlogo, saj ima manj prevodna kovina manj prostih elektronov in nudi večjo odpornost proti toku.
Druga komponenta električne impedance, reaktanca, je posledica kroženja izmeničnega električnega toka. Tipičen gospodinjski električni tok obrne smer 60-krat na sekundo ali s hitrostjo 60 Hertz. Vsak cikel povzroči dodatno električno in magnetno nasprotje toku. Ta opozicija se imenuje reaktanca.
Tako kot upor je merska enota za električno impedanco ohm. Impedanca je običajno izražena kot razlika potencialne napetosti v vezju, deljena z največjo količino toka, ki teče skozi vezje. Najpreprostejši izraz električne impedance je prikazan v matematični enačbi Z=V/I, v kateri Z predstavlja impedanco, V napetost in I tok.
Električne meritve so uporabne za več kot le za bakrene žice in vezja. Človeško telo ima tudi določeno mero prevodnosti, upora in celo impedance. Pravzaprav medicinska skupnost uporablja električno impedanco kot diagnostično orodje že od zgodnjih 1900-ih. Medicinski testi, ki se zanašajo na impedanco, izkoriščajo dejstvo, da imajo različne vrste tkiva različne velikosti impedance.
Tehnike slikanja z električno impedanco, kot je električna impedančna tomografija (EIT), se uporabljajo že vrsto let in se še naprej izboljšujejo in pridobivajo na priljubljenosti. Ker maligno tkivo običajno kaže nižjo impedanco kot zdravo tkivo, je ta vrsta testiranja pokazala veliko obetavnosti pri zgodnjem odkrivanju raka dojke. Tipičen test EIT vključuje namestitev elektrod na del telesa, ki se testira. Na dve ali več elektrod se dovaja šibek električni tok in merijo se razlike v napetosti. Preskus se lahko ponovi večkrat in na več kombinacijah elektrod, da dobimo najbolj natančne rezultate.