Elektret je material, ki ima statično električno polje. Ta beseda je kombinacija “elektrika” in “magnet”. Material, ki se uporablja za elektrete, je poseben dielektrik, izolator s posebno sposobnostjo, da zadrži znatno količino močnega električnega polja, kjer je bil potopljen v času izdelave.
Elektreti kažejo močno elektrostatično polarizacijo. To pomeni, da je ohranjeni potencial v obliki elektrostatične polarizacije podoben načinu, na katerega se ohrani magnetna polarizacija običajnih trajnih magnetov, ki se uporabljajo v šolskih laboratorijih. Razlika med elektretom in trajnim magnetom je v tem, da ima trajni magnet skoraj trajno magnetno polje, elektreti pa skoraj trajno električno polje.
Ena od načinov uporabe elektretov je, da so dielektrik v kondenzatorskem mikrofonu. V teoriji električnega tokokroga je kondenzator, običajno imenovan kondenzator, sestavljen iz dveh prevodnih plošč, ločenih z dielektričnim materialom. Kondenzator lahko napajate tako, da ga napolnite z virom neposredne napetosti, kot je baterija za svinčnik, da ustvari pozitivno električno napetost na eni plošči in negativno napetost na drugi. Kondenzator običajno drži napetost dolgo časa, omejeno je le z lastnostmi izolatorja ali dielektrika vmes. Zdaj je elektrostatično polariziran zaradi polnilne napetosti.
Ko elektret nadomesti dielektrik v kondenzatorskem ali kondenzatorskem mikrofonu, ni treba napajati zunanjega vira napetosti za ustvarjanje elektrostatičnega polja, ker ima elektret že elektrostatični naboj. Ko stiskanje zraka in širitev glasu “premakneta” plošče kondenzatorskega mikrofona, nastane majhna, a pomembna napetost, ki je sorazmerna glasu ali zvoku na mikrofonu. Elektretni mikrofoni se uporabljajo v številnih zvočnih napravah, kot so prenosni medijski predvajalniki in diktafoni.
Piezoelektrični pretvornik uporablja tudi elektret v obliki keramike z močno elektrostatično polarizacijo. Obstajata dve plošči, od katerih je ena pritrjena, druga pa na dielektriku. Ko je električni signal v zvočnem spektru zadostne ravni uporabljen tako na fiksno kot na premično ploščo, premična plošča vibrira z enako hitrostjo kot električni signal. Ta vrsta elektretnega pretvornika je sposobna pretvoriti električne signale v zvočni zvok in s hitrostmi, ki presegajo slišnost.