Electrowinning je postopek, ki se uporablja za odstranjevanje kovinskih ionov iz tekočih raztopin, kot so voda za izpiranje, kopeli za prevleko in uporabljene procesne raztopine. Najpogosteje se uporablja za pridobivanje plemenitih kovin, zanaša se na elektronski tok za nanos kovinskih ionov na katodo. Obnovljene kovine se lahko nato prodajo v ostanke ali predelajo za uporabo pri prevleki. Rešitev je mogoče tudi reciklirati z manjšo obremenitvijo sistemov za čiščenje vode.
Enota za elektro-zmagovanje je sestavljena iz velikega rezervoarja, znanega kot reakcijska komora. V tej komori je vsaj en niz katod, ki so negativno nabite elektrode, in anod, ki so pozitivno nabite elektrode. Ko je enota vklopljena, enosmerni tok (DC) teče od katode do anode skozi tekočo raztopino. Pretok električne energije povzroči, da se kovine v raztopini nanesejo na katodo v postopku, podobnem galvanizaciji.
Postopek elektrolize, ki se uporablja pri elektrolize, omogoča pridobivanje elementarne kovine. To ločuje electrowinning od drugih tehnologij predelave, kot sta izhlapevanje in ionska izmenjava, kar ima za posledico le malo več kot bolj koncentrirano raztopino, ki vsebuje kovine. Kljub temu pridobljena kovina običajno še vedno ni dovolj čista, da bi jo lahko uporabili za prevleko, če je neobdelana. Posledično se pogosto prodaja kot ostanki. Nekatera podjetja uporabljajo to tehniko predelave kot način ustvarjanja dodatnega dohodka s prodajo odpadnih kovin.
Učinkovitost postopka elektroličnega pridobivanja je odvisna od koncentracije kovine v raztopini. Postopoma postaja manj učinkovit, ko se odstrani več kovine. Na učinkovitost vpliva tudi površina katode. Večja kot je površina, večja je učinkovitost, zato so bile zasnovane elektronapetostne enote, ki kot katode uporabljajo velike pravokotne plošče ali mrežaste mreže.
Zadnja spremenljivka, ki vpliva na učinkovitost, je vrsta kovine, ki se predeluje. Kovine, ki se najpogosteje pridobivajo z elektronskim pridobivanjem, vključujejo baker, srebro in zlato. S tem postopkom je mogoče pridobiti tudi kadmij, cink in celo nikelj. Nikelj je najmanj pogost, ker je treba raztopino skrbno nadzorovati med postopkom, da je učinkovita.
Čeprav je elektronsko zmagovanje uporaben postopek, ima nekaj pomanjkljivosti. To postane zelo neučinkovito, če ima raztopina manj kot 1,000 mg kovinskih ionov na liter. Prav tako ga ni mogoče uporabiti v raztopinah, ki vsebujejo klorove ione, kot je klorovodikova kislina, ker lahko elektroliza klorovih ionov povzroči nastanek klorovega plina, ki je izjemno nevaren.