Elastični denar je izraz, ki se uporablja za prepoznavanje sprememb v razpoložljivosti valute in kovancev, ko se pojavijo spremembe v gospodarstvu. V mnogih primerih se razume tudi, da stanja na čekovnih in varčevalnih računih spadajo pod oznako elastičnega denarja. Tukaj je nekaj ozadja o razvoju izraza in o tem, kako se nanaša na nadzor ponudbe denarja v različnih gospodarskih podnebjih.
V Združenih državah je bila ena od bistvenih funkcij sistema zveznih rezerv v prvih dneh urejanje količine denarja, ki je bilo dovoljeno v obtoku. V bistvu je bilo to potrebno, da bi zagotovili, da so rezerve, ki jih drži vlada, zadostne za kritje količine kovancev in valute, ki je bila dovoljena v obtoku. Da bi se spopadli s premiki v gospodarstvu, bi se rezerva odzvala na način, ki naj bi preprečil pretirane razmere, ki bi državo vodile v finančni propad.
Osnovna strategija, uporabljena pri elastičnem denarju, je vključevala izdajanje dodatne valute med ekspanzijami v gospodarskem ozračju. S povečanjem ponudbe denarja za potrošnike bi to pripomoglo k ohranjanju zdravega gospodarstva. Če pa bi prišlo do krčenja gospodarstva, bi bil odgovor zmanjšanje ponudbe denarja, ki je bila v obtoku. Zmanjševanje količine denarja naj bi bil način za upočasnitev krčenja in ponovno vzpostavitev pravičnejšega gospodarskega ozračja.
Obstaja nekaj polemik o tem, kako dobro je bil v preteklih letih voden proces elastičnega denarja. Medtem ko nekateri ekonomisti menijo, da je strategija delovala s precejšnjo stopnjo uspeha, se drugi sprašujejo, ali je do zmanjšanja ponudbe denarja vedno prišlo, ko so okoliščine zahtevale ukrepanje. Spet drugi menijo, da lahko elastičen sistem ponudbe denarja umetno ustvari okoliščine, ki lahko privedejo do ekstremnih obdobij inflacije.