Elastična potencialna energija je energija, ki jo shranijo sile znotraj popačenega elastičnega predmeta. Eden najlažjih načinov za razumevanje koncepta je študij mehanike navadne vzmeti. Prav tako je najbolje, da razčlenite različne komponente, da pridobite čim bolj poglobljeno znanje.
Energija je sposobnost opravljanja dela in se najpogosteje prenaša med dvema ali več predmeti, ki delujejo. Energija je lahko v več oblikah, kot je kinetična energija, ki fizično premika predmete, ali potencialna energija, ki je v silah znotraj ali med predmeti. Potencialne energije ni tako enostavno videti kot kinetične energije, ker se nič vidno ne premika. Preprosto povedano, če imajo predmeti potencial za delo, vsebujejo potencialno energijo.
Obstaja več različnih vrst potencialne energije: gravitacijska, elastična, elektrostatična, kemična in jedrska. Kot je navedeno zgoraj, je najboljši primer elastične potencialne energije viden s pregledom navite vzmeti ure. Poleg tega je potencialno energijo mogoče izmeriti na veliko različnih načinov, na primer v joulih, kalorijah in kilovatnih urah.
Pri preučevanju te vrste energije mnogi upoštevajo tudi mejo elastičnosti predmeta. Na primer, če nekdo potegne vzmet, jo lahko povleče predaleč in jo popači, posledično pa bo delovala manj sile. V večini primerov, ko vzmet ali kateri koli drug predmet preseže mejo elastičnosti, se deformira – običajno trajno.
Popačenje predmeta, kot je vzmet, zahteva delo. Raztegne se lahko ročno, preprosto tako, da izvlečete konce. Ko se konca potegnemo navzven, se energija osebe, ki vleče, prenese na vzmet in shrani
Gibanje se lahko izvede tudi v obratni smeri. Če je vzmet stisnjena, se energija vrne v roko osebe. Le majhna količina te energije ostane v pomladi kot toplotna energija.
Drug način gledanja na elastično potencialno energijo v predmetu, kot je vzmet, je upoštevanje njegove ravnotežne oblike. Na primer, vzmet, ki je popačena in ne drži več svoje ravnotežne oblike, ima to vrsto energije. Ravnotežje je doseženo, ko nič ne potiska, ne vleče ali zvija vzmeti.