V bistvu je ekstrovert, ki se piše tudi ekstravert, oseba, ki je odhodna, samozavestna in zelo družabna. Ekstrovertnost in njeno nasprotje, introverzija, tvorita konce kontinuuma, ki opisuje en vidik osebnosti vsakega človeka. Koncept ekstroverzije in introverzije je populariziral psiholog Carl Jung.
Jung je ekstroverta opisal kot osebo, katere psihična energija je usmerjena navzven. Medtem ko večina sodobnih psihologov ne verjame v obstoj “psihične energije” same po sebi, se strinjajo, da je ekstrovert bolj osredotočen na stvari, ki so zunaj sebe – druge ljudi, vznemirljive situacije in podobno. Ekstrovert se lahko počuti dolgčas, ko je sam, in običajno lahko doseže več, ko dela v skupini. Pogost stereotip o ekstrovertu je »življenje zabave«.
V zahodni kulturi, zlasti v Združenih državah, velja, da je ekstrovert družbeno boljši od introverta, saj resnično uživa v družbi drugih v velikih skupinah. Ekstrovert se pogosto dojema kot privlačen in vznemirljiv. Študija, ki jo je izvedel psiholog David Myers, je pokazala, da so ekstroverti bolj verjetno “srečni” kot introverti, čeprav razlog za to korelacijo ni znan. Druge študije so pokazale, da ekstrovert doživlja večji pretok krvi v delih možganov, ki se ukvarjajo s čutili in čustvenim odzivom.
Vendar pa ima ekstrovertnost nekaj pomanjkljivosti. Ekstroverti imajo morda težje v šoli, zlasti v visokošolskem izobraževanju, zaradi količine samotnega študija, ki je pogosto potreben za dober uspeh. Ekstrovert bo verjetno bolj užival v druženju z vrstniki kot v branju knjig in zapisovanju sam v svoji sobi. Poleg tega imajo ekstroverti večjo incidenco mladoletniškega prestopništva, verjetno zaradi njihove želje po iskanju razburjenja. Ekstroverti imajo tudi močnejši odziv na dopamin kot introverti, zaradi česar so nekateri bolj nagnjeni k zlorabi drog.
Če niste prepričani, ali ste ekstrovert ali ne, so v številnih knjigah in na spletu na voljo samopreizkusi, ki vam pomagajo ugotoviti, kje se nahajate v spektru. Vendar ne pozabite, da je večina ljudi nekoliko kombinacija introvertnih in ekstrovertnih.