Več ur tek na tekalni stezi je dolgočasen in lahko postane dolgočasen. Pokrajina se nikoli ne spremeni in obstaja le toliko načinov, kako izzvati telo in zgraditi vzdržljivost. Za tiste, ki se dolgočasijo z vsakodnevnimi tekaškimi rutinami, je prosti tek izvedljiva alternativa. Udeleženci ekstremnega prostega teka v svoje teke vključujejo gibe, ki jih navdihuje ples, akrobacije in ulične kaskade, da ustvarijo zahtevno in vizualno prijetno pot.
Ekstremni prosti tek se je razvil iz športa parkourja, ki vključuje vodenje improvizirane proge, polne ovir, kjer udeleženci najdejo ustvarjalne načine za prehitevanje teh ovir. Vsako gibanje v parkourju ima namen in učinkovitost za namen krmarjenja po okolju. Prosti tekači niso omejeni s potrebo ali nujnostjo in gibanju ni treba imeti namena. Obe dejavnosti spadata v splošno kategorijo urbanih akrobatik, čeprav je nobene ni treba izvajati v urbanem okolju.
Ekstremni prosti tek po naravi ni tekmovalni šport, čeprav tekmovanja potekajo po vsem svetu. Osnovno načelo, ki vodi svobodne tekače, je samoizpopolnjevanje. Prosti tekači se ne učijo novih gibov samo zato, da bi imeli najboljše trike; gibov se učimo za občutek samozadovoljitve. Prav tako prosti tekači ne izvajajo trikov samo zato, da bi se razkazovali, temveč kot izrazno sredstvo.
Standardnega okolja ali tečaja za prosti tek ni. Namesto tega se tekači naučijo osnovnih tehnik, ki se nato prilagodijo različnim situacijam in oviram. Najbolj priljubljen način učenja osnov ekstremnega prostega teka je osebno sodelovanje s trenerjem ali drugim udeležencem. Spletne vadnice, videoposnetki, knjige in drugo gradivo so na voljo tudi za prikaz osnovnih tehnik zavajanja ambicioznim brezplačnim tekačem.
Udeleženci ekstremnega prostega teka in parkourja ne potrebujejo prefinjene opreme ali treninga. Za osnovne tehnike prostega teka potrebujete le dober par superg ali atletskih čevljev. Začetnikom in tistim, ki se učijo novih trikov, priporočamo zaščitno opremo, kot so ščitniki za komolce, ščitniki za kolena in čelade. Prosti tekači bi morali biti prijetni pri padanju na različnih površinah in se morajo naučiti, kako pravilno pristati in zaščititi svoje telo pred poškodbami.
Morebitni prosti tekači se morajo pred vstopom v svet parkourja ali prostega teka pogovoriti z zdravnikom ali drugim pooblaščenim zdravstvenim delavcem. Prosti tek je fizično zahteven in novi udeleženci bodo morda morali spremeniti svojo rutino, dokler ne pridobijo vzdržljivosti ali moči. Možno je vključiti široko paleto gibov, primernih za vsak tip telesa in stopnjo telesne pripravljenosti, ali za prilagoditev poškodbam ali invalidnosti.