LAN podjetja ali lokalno omrežje lahko hrani zasebno internetno okolje, imenovano intranet. Intranet je v bistvu nabor strani HTML, ki se nanašajo na notranje poslovanje podjetja, samo za oči zaposlenih in ni na voljo na internetu. Če je omogočen dostop do interneta ali iz njega, bo to potekalo prek prehoda požarnega zidu, ki bo zahteval uporabniško ime in geslo. V tem primeru intranet postane ekstranet. Skratka, ekstranet je razširitev intraneta, ki vključuje javni dostop.
Ekstranet lahko omogoči javni dostop zaposlenim, strankam, strankam ali partnerjem. Uporablja internetne protokole, tako da lahko uporabniki krmarijo z brskalnikom, vendar se nahaja na zasebnem strežniku podjetja in ne na javnem internetnem strežniku. Dostop do njega iz interneta je mogoče nadzorovati z različnimi arhitekturami, ki so specifične za geslo ali uporabniško ime. Z drugimi besedami, področja ekstraneta bodo na voljo glede na poverilnice gesla. To omejuje uporabnike na strani, ki so pomembne za posel, ki ga morda opravljajo, medtem ko druga področja ohranjajo zasebna in varna.
Ena zelo dragocenih aplikacij za ekstranet je storitev za stranke. Spletni popravki, nadgradnje, prenosi, baze znanja in interaktivna služba za pomoč uporabnikom so le nekaj primerov načinov, kako služiti bazo strank z uporabo ekstraneta. Klepetalnice, kjer si stranke med seboj pomagajo z izdelki podjetja, lahko tudi krepijo zaupanje strank in zvestobo blagovni znamki, hkrati pa prihranijo dragocene človeške vire. Takšne plošče so tudi bogat vir za potencialni prihodnji razvoj izdelkov in podpore.
Drug vir, ki ga lahko zagotovi ekstranet, je zmožnost ustvarjanja varnih območij za interakcijo med organizacijo in njenimi partnerji ali preprodajalci. Razvoj, razširjanje trženjskih informacij in orodij, izmenjava podatkov, raziskave, poročila o prodaji in drugo so možni v takšnem okolju.
Ekstranet se lahko poveže tudi z drugimi ekstraneti prek skupnega jezika internetnih protokolov. Zaradi tega je neprecenljiv za organizacije, ki sodelujejo pri skupnih prizadevanjih, in odpira vrata večjim ustvarjalnim priložnostim. V preteklosti je bila geografija pomembna ovira za sodelovanje, vendar ta tehnologija premosti to vrzel brez napora in skoraj brez stroškov.
Ekstraneti lahko spremenijo način poslovanja podjetja, izboljšajo končni rezultat, obogatijo bazo strank in ustvarijo priložnosti, ki so brez njih nedosegljive. Nekdo, ki želi izvedeti več o tem, kaj lahko ekstranet naredi za vaše podjetje, naj se posvetuje z razvijalcem spletnega mesta.