Izraz “izventelesna terapija” se uporablja za opis kakršne koli vrste zdravljenja, ki poteka zunaj telesa, čeprav ne nujno brez neke oblike invazivnega postopka. Večina zunajtelesnih zdravljenj je povezanih z cirkulacijskim sistemom, ki vključujejo odstranitev in zdravljenje krvi in nato naknadno vrnitev te krvi v telo. Ta izraz se včasih uporablja, čeprav napačno, za opis zunanjih zdravljenj, ki povzročajo učinek v telesu.
Cirkulatorni postopki, ki so med drugim razvrščeni kot zunajtelesna terapija, vključujejo: plazmaferezo, hemodializo in pomoč pri krvnem obtoku. Vsi ti postopki vključujejo uporabo strojev za črpanje krvi iz telesa, njeno predelavo in nato vrnitev v telo, uporabljajo pa se za zdravljenje različnih stanj.
Podprt krvni obtok se uporablja posebej v kirurgiji za prevzem nalog srca pri srčnih posegih. Plazmafereza vključuje filtracijo plazme iz krvi in se običajno uporablja za avtoimunska stanja. Glede na stanje in bolnika se plazma lahko zdravi in vrne ali zamenja. Hemodializa se uporablja za filtriranje krvi med odpovedjo ledvic, nadomeščanje okvarjenih ledvic in filtriranje škodljivih snovi v krvi.
Ljudje opisujejo tudi ekstrakorporalno litotripsijo udarnih valov, postopek, ki se uporablja za zdravljenje ledvičnih kamnov, kot zunajtelesno terapijo. Ta razvrstitev tehnično ni pravilna, saj čeprav je stroj, ki se uporablja za ustvarjanje udarnih valov, zunaj telesa, deluje na ledvične kamne v telesu in jih razbije, tako da se lahko prenesejo skozi sečila. Terapije z udarnimi valovi se eksperimentalno uporabljajo tudi pri zdravljenju nekaterih drugih zdravstvenih stanj, v vseh primerih pa so udarni valovi zasnovani tako, da prodrejo v telo, zato terapije res ne bi smeli obravnavati kot zunajtelesne narave.
Ekstrakorporalna terapija se uporablja tudi pri zdravljenju nekaterih tumorjev, običajno tumorjev kosti. V primeru, ko bi lahko zunajtelesna terapija pomagala bolniku, prizadeto kost odstranimo, izpostavimo velikemu odmerku obsevanja in nato nadomestimo, da bi rešili okončino. Ker je sevanje ciljno, je učinkovitejše, večji odmerek pa je mogoče uporabiti brez skrbi, da bi poškodovali bolnika, saj je kost zunaj telesa.