Ekstratelesna cirkulacija je medicinski postopek, pri katerem se kri izčrpa iz telesa, očisti ali zdravi in se ponovno črpa nazaj. Na ta način uporabljeni medicinski pripomočki delujejo kot dodaten del cirkulacije zunaj telesa. Takšni ukrepi se običajno izvajajo zaradi odpovedi ledvic, motenj imunskega sistema in srčnega popuščanja. Cirkulacija je lahko neprekinjena, kot pri dializi, ali prekinjena, kjer se kri odvzame, zdravi in nato vrne.
Dializa je, kjer se stroj uporablja za črpanje krvi v neprekinjenem ciklu in je povezana z odpovedjo ledvic. Hemodializa je zdravljenje zunajtelesnega krvnega obtoka, katerega cilj je odstranjevanje odpadkov iz krvi. Odpadki so običajno v obliki kreatinina, sečnine ali proste vode. Hemodializa se lahko izvaja doma, vendar je bolj verjetno, da se izvaja v kliniki ali bolnišnici. Uporablja hidrostatični tlak, da prisili kri proti polprepustni membrani, odpadki prehajajo skozi membrano in se ločijo, kri se nadaljuje naprej in nazaj v telo.
Hemofiltracija se uporablja v intenzivni negi in je počasen, dolg in neprekinjen proces, ki traja od 12 do 24 ur. Postopek je treba opraviti enkrat na dan. Hemofiltracija je sicer enaka hemodializi.
Afereza je zdravljenje zunajtelesnega obtoka, pri katerem se en element odstrani iz krvi, zdravi ali uniči, preostala kri pa se vrne v telo. Plazmafereza je, kjer se kri in plazma odstranita z injekcijo ali s katetrom in nato ločita s pomočjo centrifugalne sile. Kri se vrne v telo, plazma pa se obdela. Postopek se uporablja za zdravljenje motenj imunskega sistema, kot je lupus.
Ekstrakorporalna membranska oksigenacija (ECMO) je metoda zunajtelesne cirkulacije, ki se uporablja za zagotovitev predaha poškodovanim srcem in pljučem. Krv se vzame iz vene ali arterije in zdravi z antikoagulantom. Nato se prenese skozi membranski oksigenator, ki ponovi delovanje pljuč in pretvori ogljikov dioksid v kisik. Ko se kri nasiči s kisikom, preide nazaj v telo. Obstajata dve vrsti ECMO: ena, ki črpa kri nazaj v veno in druga, ki jo črpa nazaj v arterijo.
Kardiopulmonalni obvod se uporablja samo med operacijo na srcu. Ta tehnika zunajtelesnega obtoka omogoča kirurgom, da delajo na mirnem srcu. Zdravnikom je težko narediti natančne zareze in odpreti srčne komore, ko le-to še bije. Tehniko je prvi izvedel dr. Clarence Dennis iz Minnesote leta 1951. Uporablja mehanski stroj srce-pljuča, da črpa kri iz telesa, jo nasiči s kisikom in ponovno črpa nazaj.