Večina ljudi ve, da je vsakodnevno ščetkanje pomembno za ohranjanje zdravja zob, toda kar bi lahko bilo presenečenje, je dejstvo, da lahko zobna ščetka, ki jo uporablja, poškoduje dlesni in zobe, če se ne uporablja pravilno. Izjemno čvrsta zobna ščetka v kombinaciji s premočnim gibanjem ščetkanja se lahko obrabi na dlesni in zobni sklenini, kar povzroči blage do resne težave. Da bi se izognili takšnim poškodbam, bi lahko razmislili o spremembi gibanja ščetkanja in uporabi ekstra mehke zobne ščetke, ki je ščetka z mehkejšimi, nežnejšimi ščetinami, ki se na dlesni ne obrabljajo tako hitro.
Večina zobozdravnikov vseeno priporoča mehko ali ekstra mehko zobno ščetko, da bi se izognili takšnim težavam. Ker si mora oseba umivati zobe dvakrat na dan, mora biti enakomerno gibanje proti zobu in dlesni dovolj nežno, da ne poškoduje, vendar dovolj čvrsto, da očisti zobe in dlesni. Izjemno mehka zobna ščetka lahko očisti zobe in dlesni, ne da bi poškodovala sklenino ali dlesni. Medtem ko lahko nekateri odrasli še vedno varno uporabljajo trdno ali srednje zobno ščetko, je ekstra mehka zobna ščetka primerna za večino ljudi, zlasti pa za otroke, katerih dlesni in zobje so lahko bolj občutljivi na poškodbe.
Bistvo ekstra mehke zobne ščetke – ali katere koli druge zobne ščetke – je, da očisti zobne obloge z zob in dlesni. Plak je lepljiva folija, ki vsebuje bakterije, ki so lahko škodljive za zobno sklenino. Nekatera živila lahko povzročijo obloge, prav tako sladke tekočine. Zobna obloga prevleče zob in brez ustreznega ščetkanja lahko razjede zobno sklenino in povzroči zobno gnilobo. Tudi zobne obloge lahko poškodujejo dlesni, zaradi česar postanejo rdeče, razdražene ali otekle. To lahko povzroči umikanje dlesni, gnilobo zob in druge resne težave v ustih. Uporaba ekstra mehke zobne ščetke bo pomagala očistiti zobne obloge z dlesni, ne da bi poškodovala občutljivo tkivo.
V preteklosti so bile zobne ščetke narejene iz živalskih dlak, danes pa se uporabljajo sintetična vlakna. To omogoča proizvajalcem, da natančneje nadzorujejo trdnost ščetin, množična proizvodnja pa je lažje izpeljana. Izjemno mehka zobna ščetka je prehodila dolgo pot od drugih metod čiščenja zob skozi zgodovino, kot je zelo trda žvečilna palčka ali islamski miswak. Te različice orodij za čiščenje zob so bile v bistvu le palčke, ki jih je uporabnik žvečil ali uporabljal za pobiranje predmetov iz zob. Te metode so lahko ostre za usta in zobe, medtem ko ekstra mehka zobna ščetka opravi delo, ne da bi poškodovala ali povzročala nelagodje.