Eksplicitno znanje je znanje in informacije, ki jih je mogoče izraziti ali zapisati in jih je ljudem enostavno sporočiti. Na primer, ko se nekdo vpiše v razred ali bere knjigo, pridobi eksplicitno znanje. Vizualna in ustna sredstva, kot je govorjenje ali pokazati nekomu znanje, so še en primer eksplicitne raznolikosti. V nasprotju z znanjem, ki je eksplicitno, je znanje, ki je tiho, ali znanje, ki ga je težko sporočiti. Tako eksplicitno kot tiho znanje igrata pomembno vlogo pri delu in življenju.
Ko nekdo uporablja eksplicitno znanje, izraža ali razume znanje, ki ga je enostavno kvantificirati. Knjižno znanje, slike, številke in formule so vse vrste eksplicitnih informacij. Tovrstne informacije so potrebne za vsakdanje življenje, saj ljudje potrebujejo določene veščine za delo in upravljanje strojev, kot so avtomobili in televizijski sprejemniki.
Tiho znanje opisuje informacije, ki jih ni mogoče enostavno razložiti. Najpogostejša vrsta tihega znanja je znanje, pridobljeno iz izkušenj, in ne knjig, kjer oseba, ki ima znanje, ne more ubesediti, zakaj nekaj ve ali celo ve, zakaj je res.
Čeprav se morda zdi nemogoče, se tiho in eksplicitno znanje pogosto križata. Programer ve, kako ustvariti program in lahko druge ljudi uči istega programskega jezika, vendar morda ne bo natančno razumel, kako računalnik obdeluje in dejansko uporablja program. Slikar lahko nekoga nauči slikati in mešati barve, vendar mu bo morda težko naučiti nekoga, kako interpretirati umetnost. Večina teh tihih področij je pridobljena le iz osebnih izkušenj.
Cilj mnogih piscev, učiteljev in podjetij je, da tihe informacije spremenijo v eksplicitne. Ustvarjanje priročnikov ali razredov na to temo naredi to, vendar obstaja tudi proces pretvorbe. Čeprav lahko nekdo ljudem pove o tihem znanju, je preprosta komunikacija morda neučinkovita.
Spreminjanje tihega znanja v eksplicitno običajno zahteva oblikovanje pravil okoli teme. Nekateri primeri tega so profesionalni kritiki hrane in degustatorji hrane, ki vedo, kakšen je okus, vendar imajo morda težave s tem, da bi to znanje o okusu spremenili v merljive besede. Da bi to ublažili, se uporabljajo tehtnice za natančnejše merjenje okusa hrane, vendar eksplicitno razumevanje okusa ne opiše v celoti izkušnje, povezane z uživanjem hrane.
Eksplicitno znanje ima pogosto pravila, ki jih izkušnje kršijo. Lahko celo rečemo, da je eksplicitno znanje rojstni kraj tihega znanja. To je zato, ker ko se nekdo nauči nastaviti stroj ali sistem na podlagi pravil, on ali ona ugotovi boljši način za postavitev istega sistema, ki ni ravno tisto, kar pravila pomenijo.