Eksotermno varjenje je tehnika spajanja, ki se uporablja za ustvarjanje trajne povezave med dvema kovinskima komponentama. Vključuje kemično reakcijo, ki proizvaja toploto, znano kot eksotermna reakcija. Ta postopek je še posebej opazen zaradi trajnosti nastale vezi in ohranjanja dobre električne prevodnosti med spojenimi komponentami.
Ustvarjanje vezi z eksotermnim varjenjem običajno vključuje toploto, ki nastane s kemično reakcijo med neko vrsto oksida težkih kovin in redukcijskim sredstvom. Na primer, železov oksid je običajno uporabljen kovinski oksid, aluminij pa običajno redukcijsko sredstvo. Ti reaktanti pri vžigu zelo hitro proizvajajo toploto, s čimer dosežejo visoke temperature, potrebne za varjenje.
Takšno segrevanje se običajno začne, ko so deli, ki jih je treba spojiti, nameščeni skupaj v kalup, ki vsebuje materiale in reakcijo, ki poteka. S to reakcijo nastane polnilna kovina v tekoči obliki in se zmeša s staljeno kovino iz delov, ki se spajajo, da tvori vez, ki jo oblikuje kalup. Kalupi, ki se uporabljajo pri eksotermnem varjenju, so lahko izdelani iz grafita, keramike ali drugih ustreznih materialov.
S to metodo tvorjeni zvari imajo dve posebej uporabni lastnosti. Najprej tvorijo trajne molekularne vezi med materiali. Tako nastali spoj se sčasoma ne zrahlja, niti ne korodira drugače kot spojeni deli. Po drugi strani so tlačne povezave zelo dovzetne za popuščanje in korozijo. Zvari med odseki železniškega tira ali segmenti armaturne jeklene palice v betonu se lahko izdelajo z eksotermno tehniko, da se izkoristi ta trajnost.
Tako oblikovani spoji ohranjajo tudi dobro električno zmogljivost. Običajno imajo enakomerno električno prevodnost in se sčasoma ne povečajo električne upornosti. Eksotermno varjenje je zato običajno predpisano s profesionalnimi industrijskimi standardi za uporabo pri spajanju električno prevodnih komponent, ki se uporabljajo v ozemljitvenih sistemih.
Druga prednost te metode varjenja je njena prenosljivost. Za eksotermno varjenje ni potreben zunanji vir energije ali vir toplote, zato ga je mogoče izvesti skoraj povsod. Uporablja se lahko z različnimi materiali, od običajnih kovin, kot sta baker ali jeklo, do redkih kovin, kot je niobij. Zaradi teh lastnosti je eksotermno varjenje primerno za najrazličnejše aplikacije.
Čeprav eksotermna reakcija, ki poteka pri tej metodi varjenja, ni eksplozivna, je zelo hitra in se pojavi pri visoki temperaturi. Varno delovanje se začne s pravilno opremo operaterja, vključno z masko za celo obraz, zaščitno obleko in rokavicami – vse je zasnovano tako, da vzdržuje stik z vročo kovino. Vsi materiali in kalupi, vključeni v operacijo, morajo biti popolnoma suhi, da se prepreči nabiranje pare, ki lahko izvrže vročo kovino na uporabnika. Dodatna previdnost pri delovanju na daljavo je tudi preudarna, kadar koli je to izvedljivo.