Ekshibicionizem je ohlapno opredeljen kot dejanje ali fantazija, da se drugim brez privolitve pokažejo genitalije. Obstaja veliko stopenj ekshibicionizma in razlogi za to vedenje so lahko različni, od fizičnih težav z možgani do kemičnih neravnovesij in travmatičnih izkušenj v otroštvu. Ko ljudje delujejo po ekshibicionističnih fantazijah, je to običajno nezakonito dejanje, vendar se zakoni od enega kraja do drugega nekoliko razlikujejo. Po mnenju strokovnjakov so moški veliko bolj verjetno ekshibicionisti kot ženske, čeprav nekateri strokovnjaki menijo, da se ženske lahko ukvarjajo z družbeno sprejemljivim vedenjem, ki zadovolji podobne impulze.
Za mnoge ljudi je ekshibicionizem preprosto fantazija in nikoli ne bi dejansko ukrepali. V teh primerih se morda ne šteje za zelo resno težavo ali pa se sploh ne šteje za težavo. Za druge ljudi fantazija obstaja v povezavi s težavami pri nadzoru impulzov ali nekakšno psihotično zablodo.
Mnogi strokovnjaki dejansko uvrščajo ekshibicionizem brez samokontrole kot potencialno nevarno vrsto spolne deviacije. To je zato, ker je pogosto vpletena nehotena žrtev in oseba, ki deluje po ekshibicionističnem impulzu, kaže, da ni pripravljena izkazati spolne samokontrole. Zelo pogosto je, da ljudje, ki delujejo po ekshibicionističnih fantazijah, trpijo zaradi drugih vrst spolnih odklonov in je pogosto lahko del splošnega vzorca vedenja.
Ljudje se ukvarjajo z ekshibicionizmom iz različnih razlogov. Pri impulzivnih posameznikih je to lahko posledica drugih osnovnih psihiatričnih težav, kot je kemično neravnovesje. Obstajajo tudi ljudje, ki so razvili čudne ideje, ki ne temeljijo na resničnosti. Nekateri ljudje lahko na primer dejansko verjamejo, da jih neznanci na skrivaj želijo videti gole, in vidijo, da njihovo vedenje izpolnjuje te želje.
Zdravljenje ljudi, ki ne morejo nadzorovati ekshibicionizma, se močno razlikuje glede na osnovni vzrok motnje in resnost. Za nekatere ljudi je preprosta terapija več kot dovolj za obvladovanje manjših kompulz. Pri drugih posameznikih lahko zdravniki poskusijo vse, od hormonske terapije do zdravil in celo institucionalizacije. Mnogi ljudje z zelo majhnimi ekshibicionističnimi kompulzijami nikoli ne potrebujejo terapije, ker dejansko ne delujejo v skladu s svojimi impulzi, zato imajo povprečni bolniki, ki jih vidijo terapevti, večjo verjetnost, da imajo resne težave.