Ekscentrično krčenje je vrsta gibanja mišic, pri katerem se mišica podaljša, ko je pod napetostjo. Medtem ko beseda “krčenje” pogosto pričara podobo skrajšanja mišice, je pomembno omeniti, da ekscentrične kontrakcije vključujejo razširitev mišice. Te vrste mišičnih gibov so zelo pogoste. Pri športnikih je tveganje za poškodbe pogosto večje, če se mišice podaljšajo v ekscentričnem krčenju. Poškodbe, ki jih razvrščamo kot vleke in natege, pogosto vključujejo mišico, ki je bila preveč raztegnjena.
Namen ekscentrične kontrakcije je uravnavanje gibanja. Mišica, ki se podaljšuje, se upira napetosti, da ostane gibanje gladko in enakomerno. Ščiti tudi sklepe z nadzorom hitrosti, kota in smeri gibanja. Več mišic običajno deluje hkrati in lahko potegne v različne smeri za zelo nadzorovane gibe.
V preprostem primeru ekscentričnega krčenja lahko oseba začne s pokrčenim komolcem in roko na rami. Ko roko raztegnete, da jo poravnate, pride do ekscentričnih kontrakcij, ki nadzorujejo gibanje in preprečujejo poškodbe komolčnega sklepa. Če te mišice v roki ne bi ustvarile upora, bi lahko roka poskočila in poškodovala komolčni sklep. Ekscentrične kontrakcije lahko opazimo tudi pri dejavnostih, kot je hoja, kjer mišice ščitijo gleženj in koleno pred poškodbami, ko ljudje opravljajo korake.
Ljudje se lahko med ekscentrično krčenjem poškodujejo s preveliko obremenitvijo mišice. Klasičen primer je dvigovanje uteži. Ljudje, ki dvigujejo pretežke uteži, lahko napnejo svoje mišice, ko se raztezajo ob uporu. Prav tako lahko globoko raztezanje, preden se nekdo popolnoma segreje, poškoduje mišice, ki so preveč raztegnjene. Ljudje lahko zmanjšajo tveganje za poškodbe mišic tako, da se pred vadbo temeljito ogrejo in razvijejo zožene načrte vadbe, ki sčasoma spodbujajo razvoj močnih, napetih mišic.
Nekatere vrste atletskega treninga zahtevajo uporabo ekscentričnih kontrakcij. Delovanje mišic na ta način pomaga ljudem razviti dolge, enakomerne, visoko napete mišice. To vrsto vadbe dosežemo z ustvarjanjem upora, ki bo raztegnil mišice, bodisi z uporabo vadbene opreme bodisi z določenimi raztegi in pozami. Pilates je primer oblike vadbe, ki uporablja ekscentrične kontrakcije za delo mišic v telesu in jim pomaga razviti moč in tonus.