Ekonomajzer je vrsta naprave, ki se uporablja za nadzor porabe energije v proizvodnem okolju. Zamisel za uporabo te vrste naprave je bodisi zmanjšati to porabo bodisi uporabiti napravo, da omogoči, da ta energija zagotavlja sekundarne in primarne funkcije v celotnem delovanju. V to široko kategorijo spadajo številne različne naprave, pri čemer se ekonomizatorji uporabljajo za uravnavanje porabe energije v kotlovskih sistemih, uporabo vode v proizvodnem procesu ter izrabo električne energije in zemeljskega plina kot del delovanja.
V nekaterih primerih ekonomajzer deluje kot toplotni izmenjevalec, ki pomaga uravnavati proizvodnjo in porabo toplote. To velja za ekonomizator kotla, ki pomaga pri razporeditvi toplote, proizvedene kot del procesa ogrevanja in hlajenja v napravi. S plinskim ali električnim ekonomajzerjem naprava pogosto preusmeri proizvedeno energijo v pomožne dele strojev, kar pomaga zmanjšati skupne operativne stroške podjetja s prihrankom denarja pri stroških komunalnih storitev. V vsakem scenariju naprava podpira učinkovito uporabo razpoložljivih virov z zmanjševanjem odpadkov in diverzifikacijo uporabe.
Koncept ekonomizatorja pogosto izvira iz zgodnjih let 19. stoletja. V tem obdobju je Robert Stirling zasnoval motor z vročim zrakom, ki je vključeval uporabo naprave, ki je uspešno hranila toploto, ki jo proizvaja motor, in jo uporabljala za segrevanje hladnejšega zraka, ko se je vračal s hladne strani na vročo stran motorja. Končni rezultat je bilo učinkovitejše delovanje motorja, ki je zmanjšalo količino energije, potrebne za ogrevanje hladnejšega zraka.
Danes je tehnologija ekonomajzerja vključena v široko paleto strojev in opreme, ki se uporablja v proizvodnem procesu. Številne transportne naprave uporabljajo tudi ekonomizatorje kot del celotne zasnove motorjev. V zadnjih letih se je ideja o tem, kaj je ekonomizator, nekoliko razširila, saj se je vse več ljudi osredotočilo na splošno idejo o učinkovitejši rabi energije. To pomeni, da lahko sistemi za ogrevanje in hlajenje, ki uporabljajo alternativne vire energije, kot so vetrni ali sončni sistemi za zbiranje, vključujejo tudi nekakšno napravo za izmenjavo toplote, ki izboljša splošno učinkovitost opreme HVAC. Ker tehnologija še naprej zagotavlja dodatne ideje o tem, kako najbolje izkoristiti energijo, ko nastaja, bo splošni koncept ekonomizatorja verjetno postal sestavni del še več aplikacij.