Ekološko kmetijstvo je oblika kmetijstva, ki se v celoti opira na naravne metode zatiranja škodljivcev, gnojenja in rasti rastlin. Ekološko kmetijstvo se pogosto izvaja kot alternativa »konvencionalnemu« kmetijstvu, ki se pogosto zanaša na kemične pesticide in gnojila za proizvodnjo višjih pridelkov. Mnogi strokovnjaki menijo, da je ekološko kmetovanje bolj trajnostno in bolj zdravo od tradicionalnega kmetovanja, čeprav se v primerjavi s konvencionalnimi metodami kmetovanja ne izvaja široko.
Da bi bile kmetije v sodelujočih državah uradno označene kot “ekološke”, morajo biti v skladu s predpisi Mednarodne federacije gibanj za ekološko kmetijstvo (IFOAM). IFOAM poudarja uporabo naravnih ekoloških procesov za večjo produktivnost kmetijstva. Certificirani ekološki proizvodi morajo prihajati s kmetij, ki ne vsebujejo pesticidov in genske manipulacije.
Ekološko kmetijstvo se pogosto zanaša na biološko zatiranje škodljivcev in ne na uporabo potencialno škodljivih kemikalij. Biološko zatiranje škodljivcev vključuje naselitev kmetijskih zemljišč z naravnimi plenilci navadnih kmetijskih škodljivcev. Naravni plenilci jedo parazite ali rastlinojede živali, ki so odgovorni za propadanje pridelka, s čimer odpravljajo potrebo po pesticidih.
Na splošno velja ekološko kmetovanje za trajnostno in okolju prijazno, vendar biološko zatiranje škodljivcev včasih povzroči ekološke polemike. Biološko zatiranje škodljivcev lahko v nekaterih primerih moti naravni ekosistem območja. Čeprav tako imenovani “škodljivci” veljajo za škodljive za kmetijske pridelke, so pomemben del lokalnega ekosistema. Uničenje lokalnih škodljivcev lahko poruši naravno ravnovesje, prav tako dodajanje novih plenilcev.
Manj kontroverzno kot zatiranje škodljivcev je naravno gnojenje tudi osnovna sestavina ekološkega kmetijstva. Naravno gnojenje pogosto spodbuja zdrave rastline z uporabo »zelenega gnojila«. Zeleno gnojenje vključuje gojenje “pokrivnega pridelka”, namenjenega dodajanju hranil v tla. Pokrivni pridelki se gojijo za kratek čas, nato pa jih obdelujejo v zemljo za razgradnjo. Razpadajoči pridelek zemlji doda organsko snov, bogato s hranili. Ta metoda se včasih uporablja v tandemu z živalskimi gnojili brez rastnih hormonov.
Za zagotavljanje rodovitne zemlje se kolobarjenje uporablja tudi v ekološkem kmetijstvu. Kolobarjenje je starodavna praksa, pri kateri se pridelki gojijo v ciklih kolobarjenja, ki so najbolj primerni za določene letne čase in razmere tal. Kolobarjenje zagotavlja zdravo zemljo brez prekomerne uporabe gnojil.
Pridelki z ekoloških kmetij morajo biti popolnoma naravni brez kakršnih koli genetskih sprememb. Sodobne konvencionalne kmetije se pogosto močno zanašajo na manipulacijo genov za spodbujanje hitrejše rasti in večjo zaščito pred škodljivci. Medtem ko je v ZDA Uprava za hrano in zdravila (FDA) odobrila številna gensko spremenjena živila, obstaja le malo dolgotrajnih študij na to temo in mnoge skrbi, da gensko spremenjena hrana ni tako zdrava kot ekološki pridelki.