Ekološka ekonomija je področje teoretične ekonomije, ki proučuje človeško gospodarstvo kot podsistem globalnega ekosistema. V bistvu ekološka ekonomija temelji na predpostavki, da ljudje potrebujejo Zemljo za vzdrževanje človeškega življenja, da bi imeli gospodarstvo, zato je ustvarjanje in vzdrževanje stabilnega, trajnostnega ekosistema primarni pogoj za nadaljevanje človeškega gospodarstva. Ta teorija je v izrazitem nasprotju s tradicionalnimi ekonomskimi teorijami, ki se osredotočajo na funkcijo trga kot primarno skrb. Ekološka ekonomija je široka in nekoliko nejasna podskupina ekonomskih teorij, ki je postala priljubljena zaradi globalnega segrevanja in izobraževanja o podnebnih spremembah.
Velik del človeškega gospodarstva vpliva na naravni ekosistem planeta. Čeprav se morda zdi, da obisk frizerja nima nobene zveze z naravo, elektrika, ki napaja sušilnik za lase, kemikalije v barvilu in kovina, ki gre v škarje, izvirajo iz ekologije. Ker skoraj vsaka človeška dejavnost vpliva ali deluje na globalni ekosistem, velik del študija ekološke ekonomije vključuje preučevanje razmerja med človeškimi potrebami in naravnimi viri.
Ekološka ekonomija se včasih imenuje interdisciplinarno ali transdisciplinarno področje, ker zahteva delo tako ekoloških znanstvenikov kot tradicionalnih ekonomistov. Znanstvena stran tega področja se v veliki meri ukvarja z merjenjem trajnosti ekosistemov in razvojem tehnologije, zaradi katere so trajnostne prakse stroškovno učinkovite in produktivne. Gospodarska stran poskuša povezati ekološke podatke s tradicionalnimi človeškimi potrebami, da bi ustvarila potencial za sistematično trajnostno gospodarsko rast.
Teorija, ki so jo razvili in razlagali številni svetilniki tako na znanstvenem kot gospodarskem področju, kaže, da so tradicionalne ekonomske teorije pomen ekologije in gospodarstva obravnavale v napačnem vrstnem redu. Ker gospodarstvo ne more delovati, če planet postane popolnoma nesposoben za življenje, ekološka ekonomija najprej upošteva trajnost in nato gospodarske potrebe. Čeprav se ta premisa morda zdi smiselna, je polemiko vzrok za fino strukturo ekološke ekonomije.
Ena od glavnih težav ekološke ekonomije je, da od znanstvenikov zahteva, da predpostavljajo prihodnost. Polemika o globalnem segrevanju v začetku 21. stoletja je odličen primer, kako težko je politiko, kot so standardi onesnaženosti zraka, utemeljiti na znanstvenih predpostavkah, s katerimi se znanstveniki ne strinjajo vedno, niti jih ne opazijo oblikovalci politik. Poleg tega se zadeva zaplete, ko se netrajnostne rešitve promovirajo kot alternativa spreminjanju politike ali gospodarskemu statusu quo, na primer namig, da je rešitev za zmanjševanje omejenih virov, kot so zaloge fosilnih goriv, vrtanje nafte na več mestih. Ekološka ekonomija zahteva dolgoročno perspektivo, ki se pogosto izgubi v družbeno-političnih razpravah, saj so ljudje razumljivo zaskrbljeni zaradi cene plina danes in ne, kaj se bo zgodilo, ko bo fosilnih goriv čez stoletje zmanjkalo.
SmartAsset.