Ekologija žuželk je področje, ki se osredotoča na preučevanje interakcije med žuželkami in okoljem. Medtem ko laiki morda pomislijo na žuželke predvsem v obliki dražilnih hroščev, kot so komarji, ki uničijo večerni žar, so žuželke pravzaprav zelo pomembne za naravno okolje in v okolju igrajo številne vloge, od angela do zlikovca. V ekologiji žuželk je združenih več disciplin, vključno z entomologijo, ekologijo in mikrobiologijo.
Žuželke so kritičen del kroga življenja v okolju. Ko živali in rastline umrejo, več pomembnih vrst žuželk začne proces razgradnje organskega materiala, tako da ga lahko prebavijo še manjše bakterije in glive. Žuželke delujejo tudi kot opraševalci, ki zagotavljajo preživetje rastlinskih vrst in imajo lahko bolj grozečo vlogo prenašalcev bolezni. Žuželke lahko celo pomagajo pri kazenskih preiskavah.
Raziskovalci, ki delajo na področju ekologije žuželk, preučujejo življenje žuželk in opazujejo normalno ravnovesje žuželk v številnih naravnih okoljih. Ekologi žuželk lahko prepoznajo motnje v okolju z iskanjem nenavadnih značilnosti v populacijah žuželk, kot je zelo veliko število komarjev ali sumljivo zmanjšano število čebel. Preučujejo tudi zapletene medsebojno povezane odnose med žuželkami in okoljem ter načine, na katere žuželke dejansko gradijo svoje okolje, od masivnih termitnikov, ki lahko oblikujejo pokrajino, do evolucijskih prilagoditev rastlin, ki so zasnovane tako, da privabijo opraševalce.
Ekologija žuželk lahko vključuje preučevanje vedenja žuželk, vpliva človeških dejavnosti na populacije žuželk in ekosistem nasploh, vlogo žuželk v človeški zgodovini in kaj se zgodi, ko žuželk ni v okolju. Ekologe žuželk zanimajo tudi vprašanja, kot so zatiranje nevarnih žuželk, prepoznavanje in preučevanje žuželk, ki prenašajo bolezni, in vpliv vnesenih tujerodnih vrst žuželk na okolje.
Veliko terenskega dela je vključeno v ekologijo žuželk, pri čemer raziskovalci potujejo na zanimiva mesta, da opazujejo in zbirajo vzorce. Raziskovalci delajo tudi v laboratoriju, preučujejo žuželke v nadzorovanih okoliščinah in izvajajo teste. Ekologi žuželk lahko delajo za vladne agencije, okoljske organizacije in zasebna podjetja, pri čemer opravljajo različne naloge, od raziskovanja populacij žuželk v ogroženih ekosistemih do pomoči farmacevtskim podjetjem pri razvoju zdravil, ki so namenjena ubijanju parazitov v komarjih, preden dobijo priložnost, da vstopijo v človeka. telo.