Ekologija rastlin je veja znanstvenega področja ekologije, ki se osredotoča posebej na rastlinske populacije. Obstajajo številne aplikacije za ekologijo rastlin, od pomoči ljudem pri razvoju nizkovodnih vrtov do preučevanja ogroženih ekosistemov, da bi izvedeli, kako jih je mogoče zaščititi. Raziskovalci s tega področja običajno prihajajo iz interdisciplinarnega ozadja, ki lahko vključuje usposabljanje v najrazličnejših znanstvenih dejavnostih, vključno z anatomijo rastlin, splošno ekologijo, biologijo in tako naprej.
Področje ekologije rastlin vključuje preučevanje rastlin in njihovega okolja. Namesto da bi samo gledali rastline v vakuumu, raziskovalci razmišljajo o tem, kako te medsebojno delujejo in s svojim okoljem, da ustvarijo medsebojno povezan sistem. Ekologija rastlin lahko vključuje preučevanje celotnih ekosistemov, kot so deževni gozd ali planota, ali preučevanje posebnih zanimivih območij, kot so rastlinske populacije, ki uspejo preživeti ob onesnaženem toku. Rastlinski ekologi obravnavajo tudi živali, razmere v tleh in druge vplive na rastlinsko okolje.
Ekologija je kompleksno in obsežno študijsko področje, ki lahko zajema vse, od razumevanja delovanja naravnih okolij do tega, kako ljudje komunicirajo z naravnim svetom in kako lahko različna vedenja bistveno spremenijo naravno okolje. V ekologiji rastlin se ljudje lahko osredotočimo na teme, kot so podnebne spremembe in njihov vpliv na rastline, evolucija rastlin, kako se rastline razširjajo v naravi, simbiotični odnosi med rastlinskimi vrstami, rastlinske bolezni itd.
Veliko terenskega dela je vključeno v ekologijo rastlin, saj raziskovalci radi vidijo svoje subjekte v naravi, da se lahko učijo v kontekstu. En sam vzorec rastline lahko zagotovi zanimive informacije in podatke, dejansko pa lahko gojenje rastlin zagotovi raziskovalcu veliko več podatkov. Na primer, če pogleda samo rastlino, raziskovalec morda ne bo razumel, zakaj so njeni listi oblikovani tako, kot so, ko pa raziskovalec vidi rastlino v naravi, lahko ugotovi, da so listi rastlini prinesli nekakšno korist. ali okoliško okolje, od signaliziranja prisotnosti rastline do opraševalcev do zagotavljanja zavetja za sadike, da lahko odrastejo.
Rastline so pomemben del naravnega okolja in rastlinski ekologi se tega dobro zavedajo. V zdravem ekosistemu rastline zagotavljajo hrano in zavetje za živali, varujejo tla, da preprečijo erozijo, mečejo senco za ustvarjanje mikroklime, ohranjajo vodo, da ostane v ekosistemu, namesto da bi dovolile, da se izgubi, ter sodelujejo pri razgradnji in recikliranju organski material za ohranjanje uspešnega ekosistema. Rastline so prav tako kritičnega pomena, ker proizvajajo kisik, rastline pa so bile močno vpletene v ustvarjanje Zemljine atmosfere, ki je trenutno bogata s kisikom.