Efedrin je zelišče, destilirano iz rastline efedre, ki ima različne medicinske učinke. Čeprav se pogosto uporablja kot dekongestiv, je efedrin znan tudi po svojih stimulativnih učinkih, podobnih kofeinu. V mnogih organiziranih športih je snov prepovedana zaradi možnega učinka na izboljšanje zmogljivosti. Številne regije urejajo uporabo in distribucijo snovi zaradi njenih potencialno škodljivih stranskih učinkov.
Rastlina efedra se že stoletja uporablja pri zdravljenju težav z dihali, kot sta bronhitis in astma. Snov deluje tako, da odpre bronhialne poti, da omogoči pretok več zraka, s čimer zmanjša bolečino in nelagodje pri astmi ali okužbi dihal. Čeprav so ga nekoč našli v številnih dekongestivih brez recepta, je efedrin zdaj včasih rezerviran za uporabo v zdravilih na recept ali zdravilih z omejeno razpoložljivostjo. V Združenih državah Amerike je zdravilo za prehlad, ki vsebuje efedro, pogosto na voljo le tako, da zanj povprašate farmacevte, in to le v omejenih količinah.
Bodybuilderji in športniki pogosto uporabljajo efedrin za pospeševanje metabolizma in izboljšanje zmogljivosti. Podobno kot kofein, kemične spojine v zdravilu pospešujejo srčni utrip in krvni tlak, nekatere študije pa tudi kažejo, da lahko poveča koncentracijo in izboljša osredotočenost. Mnogi dietetiki uporabljajo tudi dietne tablete, ki vsebujejo efedrin, da pomagajo povečati hujšanje z izboljšanjem metabolizma in zatiranjem apetita.
Na žalost ima efedrin več pomanjkljivosti, ki so privedle do povečane regulativne zakonodaje glede njegove uporabe in javne dostopnosti. V prevelikih količinah lahko snov povzroči visok krvni tlak, srčne napade in hipertiroidizem. Pri uporabi v povezavi z drugimi zdravili se lahko pojavijo duševni stranski učinki, kot so halucinacije, napadi tesnobe in celo izbruhi besa. Čeprav se na splošno šteje za varno v zmernih količinah, nekateri strokovnjaki menijo, da lahko dolgotrajna ali redna uporaba povzroči kemično in psihološko odvisnost od snovi. Zasvojenost z efedrinom lahko povzroči tudi povečanje odmerka, ko se njihova telesa navadijo na normalno količino, kar poveča možnosti za škodljive ali nevarne učinke.
Bolj zlovešča je uporaba te snovi pri proizvodnji metamfetaminskih drog, ki so v mnogih regijah nezakonite. Te zelo nevarne spojine se uporabljajo kot poživila, vendar lahko povzročijo potencialno smrtne stranske učinke in hude vedenjske spremembe. Metamfetamin lahko povzroči hudo paranojo, bes in celo evforičen občutek nepremagljivosti, zaradi česar je poškodba in nasilje vse bolj verjetna. Proizvodnja metamfetamina je imenovana kot glavni dejavnik pri oblikovanju zakonov in predpisov, ki usmerjajo uporabo in prodajo efedrina.