Antikoagulanti so snovi, ki preprečujejo strjevanje krvi. Antikoagulant etilendiamin tetraocetne kisline (EDTA) zato uporablja to vrsto kisline za zaustavitev procesa strjevanja krvi. Antikoagulant EDTA se pogosto uporablja pri laboratorijskih diagnostičnih preiskavah, kot je celotna krvna slika (CBC), ker ohranja prvotno obliko in velikost celic. To je zato, ker se antikoagulant EDTA lahko veže s kalcijem, ki je prisoten v krvi, in tako prepreči začetek koagulacijske kaskade, ki je proces, pri katerem nastane krvni strdek.
Odvisno od vrste preiskave, ki jo je treba opraviti, ima lahko epruveta krvi, odvzeta za test, z antikoagulantom. Cev, ki je priložena antikoagulantu EDTA, je običajno videti s sivkinim pokrovom ali pokrovčkom. EDTA se pogosto uporablja pri CBC testih za hemoglobin, hematokrit, število rdečih krvnih celic (RBC), število belih krvnih celic (WBC), število trombocitov in diferencialno število limfocitov.
Hematokrit pogosto meri odstotek eritrocitov, prisotnih v krvi. Hemoglobin je beljakovina v rdečih krvnih celicah, ki je sposobna prenašati in dostaviti kisik v različne dele telesa. Znižani hematokrit lahko kaže na anemijo in dehidracijo. Hemoglobin se pogosto zniža pri stanjih, kot so pomanjkanje železa in vitamina B 12, težave s krvavitvami in motnje kostnega mozga.
Število RBC in WBC lahko pomaga tudi pri diagnosticiranju različnih zdravstvenih stanj. Število trombocitov meri število trombocitov, krvnih komponent, ki lahko preprečijo tudi nastanek krvnih strdkov. Bolniki z zelo nizkim številom lahko trpijo zaradi nagnjenosti k krvavitvam. Diferencialno število limfocitov običajno identificira in zabeleži število vrst belih krvnih celic, prisotnih v vzorcu krvi, tako da morajo celice ohraniti svoje prvotne oblike in strukture za natančen rezultat.
Pogosto je standardna količina antikoagulanta EDTA vključena v epruvete s krvjo, namenjene za testiranje. Flebotomist, usposobljena oseba, ki zbira kri iz roke, pogosto pozna potrebno količino krvi, ki jo je treba dati v cev. Če se zbere premalo krvi, se lahko celice skrčijo in spremenijo, zaradi česar so rezultati laboratorijskih preiskav nenormalni in nezanesljivi. Dajanje več krvi, kot je potrebno, lahko povzroči tudi manj zanesljivost rezultatov.