Ediacaran biota je skrivnostna vrsta življenja, ki jo najdemo v fosilnih zapisih pred kambrijsko dobo, ki se je začela pred približno 542 milijoni let. Bile so prve večcelične oblike življenja, ki so pustile fosile. Paleontologi se niti ne strinjajo v celoti, ali je ediakarsko bioto sploh mogoče kategorizirati z uporabo trenutne biološke klasifikacijske sheme.
Ediakarska biota, ki se je pojavila pred približno 610 milijoni let, je v veliki meri izginila do začetka kambrijske dobe. Glede na to, kako tuje so sodobnemu življenju, nekateri paleontologi menijo, da je bila ediakarska biota “neuspešen poskus”, ki je izumrl, in da je biotska raznovrstnost, ki je kasneje nastala iz kambrija, temeljila na drugi evolucijski poti enoceličnih organizmov. Opisanih je bilo približno 100 različnih vrst Ediacaran, od katerih jih je približno 10 preživelo preteklo obdobje.
Obdobje, znano kot Ediakaran, se je začelo pred 630 milijoni let, takoj po 220 milijonov let dolgem kriogenskem obdobju, za katerega sta bili značilni dve najslabši poledenitvi v zgodovini planeta, za katere nekateri paleontologi menijo, da sta na Zemlji popolnoma prekrita z ledom. Zelo kmalu po tem, ko se je led umaknil, se pojavijo prvi zarodkom podobni fosili, čeprav nekateri mislijo, da so to zgolj fosili zelo velikih bakterij. Če so zarodki resnični, se je večcelično življenje morda pojavilo le nekaj milijonov let po tem, ko se je na Zemljo vrnilo zmerno vreme.
Ediacaran biota vključuje mehkužcu podobno Kimberello, za katero so prvotno mislili, da je škatlasta meduza; izredno poenostavljena čebulica Vernanimalcula, ena najzgodnejših prednikov vseh dvostranskih živali; diskasto podobna Ediacaria, ki bi lahko bila rastlinska, živalska ali gliva; Pteridinium v obliki vrečke, ki nima skoraj vseh značilnosti, ki so tradicionalno povezane z večceličnim življenjem; Dickinsonia, jajčasti, grebenasti črv; in Cyclomedusa, najštevilčnejši edikarski fosil, polip, ki živi na dnu.
Kot prve dejanske živali je biota Ediacaran zelo zanimiva za evolucijske biologe. Nekateri sloji, v katerih jih najdemo, so izjemno dobro ohranjeni. Omogočajo analizo ne le številnih vrst, temveč tudi njihove razvojne stopnje od ličink do mladostnika do odraslega.