Dvofazni tok je proces, pri katerem tekočina prehaja iz ene faze v drugo, običajno iz plina v tekočino ali iz tekočine v plin. Ta postopek se običajno uporablja kot mehanizem za prenos toplote. Običajno ga najdemo v hladilnih enotah, klimatskih sistemih, toplotnih črpalkah ali drugih sistemih z nadzorovano klimo.
Faza je sprememba fizikalnega stanja materiala. Voda ima na primer tri agregatna stanja: trdno, tekoče in plinasto. Za ponazoritev, ko se material pretvori iz trdnega v tekočino ali iz plina v tekočino, se ta sprememba imenuje faza. Med fazno spremembo se energija prenaša. Ta energija bodisi pomaga sprožiti fazno spremembo ali pa se sprosti med spreminjajočo se fazo.
Za dvofazni tok se upoštevata le dve od teh faz, običajno tekočina in plin. Na primer, tipična hladilna tekočina se običajno spremeni v plin iz tekočine, ko se stisne, in iz tekočine nazaj v plin, ko se razširi. Primarni način prenosa energije med tem dvofaznim tokom je običajno s toplotno energijo.
Ta dvofazna tekočina ali hladilno sredstvo je posebej izbrana glede na pogoje delovanja določenega sistema. Ključ do izbire dvofazne tekočine je upoštevanje stisljivosti tekočine kot plina in sposobnosti absorpcije toplote kot tekočine. Poleg tega bi morala ta tekočina imeti možnost faznega spreminjanja pri določenih delovnih tlakih v zaprtem sistemu.
Tipična klimatska naprava, na primer, vsebuje kompresorsko črpalko, ekspanzijski ventil in dva sklopa tuljav za prenos toplote. Vse te komponente skupaj premikajo tekočino, ki spreminja fazo, skozi sistem. Tipičen dvofazni tok za sistem tekočina/plin je sestavljen iz štiristopenjskega postopka.
Plinsko hladilno sredstvo najprej stisne črpalka, pri čemer se plin v fazi spremeni v tekočino. Tekočina nato teče v prvo tuljavo za prenos toplote in sprosti svojo toplotno energijo. Tekočina pod tlakom se nato iztisne skozi ekspanzijski ventil v nizkotlačne hladilne tuljave. Ko tekočina izstopi iz ventila, ponovno spremeni fazo, iz tekočine v plin, z absorpcijo toplotne energije.
Nekateri dvofazni sistemi, opremljeni s posebnimi ventili in stikali, lahko delujejo vzvratno. Poznan reverzibilni sistem je toplotna črpalka. V toplejših mesecih sistem hladi notranjost stanovanja, v hladnejših mesecih pa se sistem obrne in zagotavlja toploto.