Digitalni vsestranski disk – pomnilnik samo za branje ali DVD-ROM je disk za shranjevanje medijev, ki je zelo podoben CD-ju ali zgoščenki. Glavna razlika je v tem, da je DVD formatiran tako, da vsebuje veliko več podatkov. CD ima običajno kapaciteto 650 megabajtov, medtem ko lahko DVD z najmanjšo kapaciteto shrani približno sedemkrat več podatkov ali 4.38 gigabajta (GB).
Obstajajo različne vrste DVD-jev, vendar se DVD-ROM nanaša na disk samo za branje ali disk, na katerega ni mogoče zapisati. Dober primer je DVD film, kupljen v lokalni videoteki. Prazni DVD-ji z oznakami, kot sta “DVD-R” in “DVD+R”, so formatirani DVD-ji, ki jih je mogoče posneti. —R in +R se nanašata na konkurenčne standarde formatov, vendar bosta oba snemala filme, zvok ali druge podatke.
Disk kodira podatke v obliki spiralne sledi jam in zemljišč, ločenih z nanometri. Pot se začne na sredini DVD-ja in se vije nekaj časa, dokler ne doseže zunanjega roba. V primeru dvoslojnega diska se sled nadaljuje na drugi plasti materiala. Če je disk tudi dvostranski, se sled jam in pristankov razteza na drugo stran.
Laserski žarek v DVD predvajalniku sledi žarku, ko se disk vrti, medtem ko posebna naprava odčita intenzivnost odboja, ko se odbije od jam in pristane. Odsevna varianca se prevede v bite podatkov, ki tvorijo bajte. Posledično se lahko DVD-ji razlikujejo po zmogljivosti, kot sledi:
Enostranski enoslojni disk — 4.38 GB
Enostranski dvoslojni disk — 7.95 GB
Dvostranski enoslojni disk — 8.75 GB
Dvostranski dvoslojni disk — 15.9 GB
DVD-ROM je v veliki meri nadomestil video kaseto, saj je v večini pogledov veliko učinkovitejši in boljši. Prvič, shranjuje podatke v digitalni obliki, medtem ko video kaseta uporablja manj natančno analogno tehnologijo. V normalnih pogojih DVD ostane brez napak in dosleden, ne glede na število ogledov, medtem ko se video trak raztegne ob obrabi in ga je treba zamenjati. Prav tako lahko vsebuje več informacij v višji obliki, gledalec pa lahko preskoči na določene prizore brez potrebe po hitrem previjanju naprej ali nazaj. DVD-ji so veliko bolj kompaktni in enostavnejši za shranjevanje, predvajalniki pa lahko običajno predvajajo tudi CD-je.
Pri nakupu DVD predvajalnika bi morali potrošniki zagotoviti tistega, ki lahko predvaja vse formate DVD-ROM, vključno z dvostranskimi, dvoslojnimi diski. Za sisteme za domači kino bi morali kupci poiskati modele, opremljene s 192 kilohertz (kHz), 24-bitnim digitalno/analognim pretvornikom (DAC) za resnično kino kakovost. Za primerjavo, standardni DVD predvajalniki uporabljajo 96 kHz, 24-bitni DAC. To je še vedno velik napredek v primerjavi s CD-ji, ki za proizvodnjo zvoka uporabljajo 44.1 kHz, 16-bitno vzorčenje. Zaradi tega se ljudje premikajo k DVD-jem za shranjevanje glasbe. Zvočni DVD lahko hrani nekaj več kot eno uro večkanalne glasbe pri 192 kHz, najvišji bitni hitrosti; približno dve uri pri 96 kHz; in skoraj sedem ur pri standardni hitrosti vzorčenja CD-ja 44.1 kHz.
Kasete, video kasete in laserski diski so postale stare tehnologije in DVD-ji se lahko usmerijo v isto smer. Vse več filmov in TV-programov se izdaja na ploščah Blu-ray™, ki imajo večjo zmogljivost in kakovost. Za shranjevanje domačega zvoka in podatkov so bliskovni pogoni postali zelo priljubljeni. DVD-ji, ki jih je mogoče snemati, so še vedno običajno na voljo povsod, kjer se prodaja glasba in filmi, vključno s pisarniškimi oskrbovalnimi verigami in diskonti.