Duktus arteriosus je struktura, prisotna v plodovem srcu, ki pomaga izboljšati krvni obtok ploda. Gre za pot med aortno in pljučno arterijo, ki omogoča mešanje krvi med tema dvema arterijama, kar pomeni, da kri lažje teče. Običajno se ta komunikacija zapre v prvih nekaj dneh življenja, če pa se ne, se stanje imenuje patent ductus arteriosus (PDA). PDA lahko še vedno izzveni brez zdravljenja ali pa bo morda potrebna medicinska ali kirurška intervencija.
Fetalni kisik se pridobiva skozi popkovino, namesto z izmenjavo plinov v pljučih. Velik del pretoka krvi v pljuča, ki se pojavi, ko ljudje dihajo, se ne pojavlja pri plodu, ker obtočni sistem ta proces obide. Tako ductus arteriosus kot ductus venosus, majhna komunikacija ali luknja v dveh atrijuma, zmanjšata količino krvi, ki teče v pljuča, tako da jo preusmeri v levo stran srca. Mešanje oksigenirane in neoksigenirane krvi ni pomembno v fetalnem obtoku zaradi večjih lastnosti prenosa kisika vsake krvne celice in odvisnosti od matere za oskrbo s kisikom.
Ko novorojenček vdihne, se vzorci krvnega obtoka močno spremenijo. Nenadoma so prizadeta pljuča in srce ima nove zahteve. Zaradi povečanega črpanja levega prekata in hitrega pretoka krvi je mešanje krvi nezaželeno. Prehod krvi v desno od srca iz ductus arteriosus lahko preplavi desno stran srca in dvigne pritisk v pljučih. V večini primerov se z dihanjem začne zapirati ductus arteriosus; ko se cirkulacijski vzorci spreminjajo, se ta komunikacija zapre, pogosto do tretjega dne življenja zunaj maternice.
V nekaterih primerih do zaprtja ne pride in to stanje, ki ga je mogoče zaznati s šibkim srčnim šumenjem, lahko zahteva le opazovanje. Poleg tega lahko vztrajni PDA povzroči visok pljučni tlak ali povzroči težave, kot je slaba oksigenacija telesa. Neuspeh pri zapiranju je najpogostejši pri nedonošenčkih, za katere se domneva, da imajo 30-odstotno stopnjo PDA. V teh primerih ali pri starejših otrocih ali odraslih s PDA lahko zdravniki uporabijo zdravila, kateterske posege, kot so vzmetne tuljave, ali pa kirurško posegajo, da izvedejo potrebno zapiranje.
Pri zdravljenju hujših srčnih napak pri novorojenčkih je lahko v prvih dneh življenja ključnega pomena preprečevanje zapiranja ductus arteriosus. Prostaglandini lahko pomagajo ohraniti to komunikacijo odprto še nekaj dni, ko obstajajo druge globoke okvare, ki spreminjajo delovanje srca. Nekatere operacije, kot je Blalock-Taussig shunt, ponavljajo funkcijo ductus arteriosus, dokler otroci niso nekoliko starejši in imajo lahko dodatna popravila srca, ki bolj pravilno vzpostavijo normalno cirkulacijo.
Čeprav je PDA ena najpogostejših srčnih napak, je še vedno razmeroma redka. Na srečo ga je mogoče zaznati s skrbnim poslušanjem s stetoskopom. Tudi če se ductus arteriosus ne zapre nekaj mesecev, to morda ni zaskrbljujoče. Slabo pridobivanje ali rast telesne mase, utrujenost, modrina na okončinah ali težko dihanje so znaki, da je potrebna večja zdravniška intervencija. Če imajo otroci to stanje in so sicer zdravi, običajno ni indikacij za posredovanje. Če starši niso prepričani glede priporočenega tečaja, se priporoča posvet s pediatričnim kardiologom.