Dubonnet je aperitiv ali vino, ki ga postrežemo pred obrokom za spodbujanje apetita. Pravzaprav je mešanica okrepljenega vina – vina, ki je bilo pomešano z destilirano pijačo, kot je žganje – z zelišči, začimbami in kininom. Leta 1846 ga je ustvaril francoski kemik Joseph Dubonnet, da bi pomagal pri boju proti malariji med francoskimi legionarji.
Kinin je kemikalija, pridobljena iz lubja drevesa cinchona. Čeprav ima lastnosti proti malariji, je ena težava, da je zelo grenak, če ga zaužijemo samostojno. Zaradi tega so ga pogosto dodajali mešanim pijačam, da bi prikrili njegov neprijeten okus. Aperitiv, ki spada v skupino pijač quinquinas, oziroma pijače, ki vsebujejo kinin, se uporablja za pripravo kar nekaj priljubljenih koktajlov.
Francoska vlada je leta 1831 ustanovila legionarje za tuje državljane, ki so želeli služiti Franciji. Tem silam so poveljevali francoski častniki. Vojaki, nameščeni v Severni Afriki, so imeli grozne težave z malarijo, nalezljivo boleznijo, ki jo prenašajo komarji. Najlažji način, da preprečimo, da bi bolezen uničila vojake, je bil zagotoviti, da so uživali zdravila proti malariji, kot je kinin, v pijačah, ki so vsebovale to snov. V 1840. letih XNUMX. stoletja je francoska vlada izvedla tekmovanje v iskanju nove pijače, ki bi vsebovala kinin, in to je navdihnilo Josepha Dubonneta.
Dubonnet je zadušil grenak zalogaj kinina tako, da ga je združil z okrepljenim vinom, zelišči in začimbami. Za svojo značilno pijačo je uporabil vino, ki je bilo pomešano z grozdnim žganjem, pa tudi zelena kavna zrna, cimet, kamilico in pomarančno lupinico. Zmes je bila tako uspešna, da je kmalu postala priljubljena med francoskimi kolonialisti, ki so živeli v severni Afriki. Ta priljubljenost se je nato hitro razširila v Francijo, kjer so ljudje začeli ustvarjati tudi recepte za koktajle, ki so vključevali Dubonnet kot sestavino.
Aperitiv ima globoko rubinasto rdečo barvo in aromo, ki diši po kombinaciji češnje, cimeta in limone. Dobro se meša z okusi grenke limone in drugih citrusov. Koktajl Opera običajno vključuje mešanico Dubonneta z ginom in češnjevim likerjem maraschino. Za pripravo še ene pijače, Vesele vdove, se Dubonnet zmeša z grenčico, vodko in vermutom – drugo vrsto okrepljenega vina.
Podjetje je leta 1976 kupil Pernod Ricard. V tistem času je pijača izgubila naklonjenost in prodaja je zaostajala. Ricard je začel agresivno oglaševalsko kampanjo, ki je pijači pomagala ponovno pridobiti svojo priljubljenost. Aperitiv je zdaj na voljo v treh različicah – rdeči, zlati in beli ali beli.