Dubnij je kovinski kemični element v seriji transaktinidov v periodnem sistemu elementov. Tako kot drugi elementi v tej skupini je radioaktiven in njegovi izotopi imajo izjemno kratko razpolovno dobo, zaradi česar je zelo težko preučevati. Posledično ni bila razvita nobena komercialna uporaba dubnija; element se običajno pojavi le v specializiranih raziskovalnih laboratorijih, in ko se pojavi, le za nekaj sekund.
Ta element je tudi uvrščen v večjo skupino elementov, imenovanih transuranski elementi. Vsi ti elementi so izjemno težki, z atomskimi številkami višjimi kot pri uranu. Imajo skupne lastnosti izjemne nestabilnosti in radioaktivnosti, zaradi česar so frustrirajoče in potencialno nevarne za študij. Mnogi se tudi ne pojavljajo v naravi; dubnium je en tak primer. Da bi dobili dubnij, morajo znanstveniki bombardirati druge elemente z nabitimi delci, ki običajno ustvarjajo izotope tega elementa.
Ker je bil dubnij sintetiziran le v tako majhnih količinah, njegove kemične lastnosti niso zares razumljene. Znano je, da je radioaktiven in ima lahko nekatere lastnosti s tantalom. V periodnem sistemu elementov je dubnij identificiran s simbolom Db, ta element pa ima atomsko številko 105.
Zasluge za odkritje tega elementa so nekoliko sporne. Raziskovalci v Dubni, ruskem laboratoriju, so trdili, da so leta 1967 izolirali več izotopov dubija in predlagali svoje ime za element, “neilsbohrium”. Leta 1970 so raziskovalci na kalifornijski univerzi Berkeley pod vodstvom Alberta Ghiorsa poskušali potrditi rusko odkritje. Ruskih rezultatov niso mogli ponoviti, vendar jim je uspelo izolirati več novih izotopov elementa 105, ki so ga predlagali poimenovati “hahnij”, ime, ki se še vedno včasih uporablja.
Razprava o zaslugi in časti poimenovanja se je vlekla vse do devetdesetih let prejšnjega stoletja, ko se je Mednarodna zveza za čisto in uporabno kemijo odločila, da bo zasluge za odkritje skupaj podelila Rusom in Američanom. Izbrali so tudi ime “dubnium” v čast ruskega laboratorija; ta element je znan tudi kot eka-tantal.
Tako kot drugi transuranski elementi tudi dubnij zaradi svoje radioaktivnosti predstavlja potencialno tveganje za zdravje ljudi. Za povprečne civiliste je to tveganje dokaj minimalno, glede na to, da dubnij ni vrsta elementa, na katerega se spotaknemo, ko se sprehajamo po ulici. Vendar pa morajo znanstveniki pri delu z dubnijem in elementi, ki so bombardirani, da ga ustvarijo, sprejeti previdnostne ukrepe. Običajno dostop do laboratorijev, kjer so elementi, kot je dubnij, močno nadzorovani zaradi zdravstvenih in nacionalnih varnostnih razlogov.