DSM IV je četrta izdaja Diagnostičnega in statističnega priročnika, na katerega se veliko zanašajo in se oporekajo diagnostični del zdravljenja duševnega zdravja v ZDA in drugod. Od leta 2013 jo bo nadomestil DSM V. Knjiga je še vedno zelo uporabna, saj ponuja celovito oceno, diagnozo in klasifikacijo duševnih motenj.
Ni lahko brati DSM IV brez občutka za njegovo strukturo, pa tudi takrat se povprečnemu laiku morda zdijo medicinski izrazi težki. Načeloma je knjiga razdeljena na pet razdelkov ali »ose« in vsaka os se približuje različni temi. Pet osi razpravlja o različnih glavnih vprašanjih pri diagnozi in so razdeljene na klinične sindrome, osebnostne in razvojne motnje, telesne bolezni, stres psihosocialnih dejavnikov in vrednotenje ravni bolnikovega delovanja.
Prvi dve osi sta morda najpogosteje uporabljeni, zadnje tri pa pripomorejo k natančnejši diagnozi. Res je odvisno od stanja in vsi ne uporabljajo DSM IV tako redno. Morda je v pomoč pri pridobivanju kod za diagnozo in obračunavanje, saj je večina kod, uporabljenih v knjigi, usklajena s tistimi, ki jih uporabljajo zavarovalniške panoge. To ni vedno povsem natančno in nekateri psihoterapevti ali psihiatri namesto tega uporabljajo druge priročnike za kodiranje.
Večina ljudi, ki delajo na področju duševnega zdravja, bi priznala uporabnost DSM IV, vendar bi lahko tudi trdila, da je še vedno nepopoln dokument. Obstajajo močni argumenti o umestitvi določenih motenj ali definicijah drugih. Ljudje so bili zelo zadovoljni, da je DSM-IV opustil nekatere neprijetne in predsodke definicije, ki so jih imele prejšnje izdaje, kot je opredelitev homoseksualnosti kot duševne motnje. Veliko je bilo tudi razprav o tem, kako kategorizirati avtizem, v zadnjih letih pa se je iz osi II premaknilo v I. Ljudje pogosto predlagajo nove motnje ali novejša merila, ki ne pridejo vedno v DSM, in to lahko povzroči motnjo ali zaskrbljenost.
Dodaten argument, ki se včasih izreče proti DSM IV in njegovim predhodnikom, je, da izraža skrajno klinično pristranskost proti nekaterim globinskim psihološkim ali sodobnim psihodinamičnim pristopom, ki nasprotujejo avtomatski diagnozi pred spoznavanjem pacienta. Ta kritika dejansko govori o veliko večjem vprašanju v svetu duševnega zdravja, kjer se zdravniki bodisi na začetku zdijo nestrpni, da bi postavili diagnozo, bodisi so globoko zaskrbljeni zaradi modela bolezni bolnikov, ki izhaja iz te prezgodnje dejavnosti, in njenega učinka na terapevtsko zavezništvo. Na DSM, tako kot se ukvarja z znanstveno najbolj natančnimi sredstvi diagnoze, včasih gledajo s prezirom, ker se zdi, da močno podpira prejšnje stališče.