Refleksna kamera z eno lečo (SLR) je kamera z enim objektivom, ki uporablja zrcalo in prizmo, da odseva fotografsko sliko v iskalo fotoaparata. SLR fotoaparati, ki te slike shranjujejo na digitalne kartice, namesto da bi vtisnili slike na film, so znani kot digitalni SLR ali DSLR. Slike iz teh digitalnih fotoaparatov lahko uporabnik natisne z osebnim tiskalnikom ali profesionalni fotografski razvijalci. Digitalne slike je mogoče pred tiskanjem obdelati tudi z različnimi programskimi aplikacijami.
Sony® je leta 1981 ustvaril prvi prototip DSLR. Nikon® je sledil s svojo različico leta 1986. Kljub tem zgodnjim uspehom je bil Kodak® tisti, ki je leta 1990 lansiral prvi komercialno dostopen digitalni fotoaparat. Uporabniki so fotografirali s tem fotoaparatom, ki je bil povezan na shrambo s kablom. Ta zgodnji model Kodak® je bil ocenjen okoli 30,000 ameriških dolarjev (USD).
Leta 1999 se je Nikonov D1® DSLR uveljavil v profesionalnem fotoreporterstvu in športni fotografiji. Proizvajalci so se nato osredotočili na dobavo cenovno dostopnih digitalnih fotoaparatov za potrošniški trg. V zgodnjih 2000-ih je več podjetij, vključno s FujiFilm®, Cannon®, Nikon®, Minolta (zdaj znano kot Konica Minolta®) in drugimi, predstavilo svoje različice potrošniških DSLR. To je povzročilo več možnosti in nižje cene za potrošnike.
Kakovost slike digitalnega fotoaparata je na splošno odvisna od velikosti slikovnega senzorja in števila megapikslov, uporabljenih za ustvarjanje slike. Velikost slikovnega senzorja je pri izbiri DSLR pomembnejša od števila megapikslov. DSLR-ji imajo večje slikovne senzorje kot tipični digitalni fotoaparati za usmerjanje in fotografiranje in posledično lahko posnamejo slike višje kakovosti.
Druge prednosti vključujejo veliko bolj ustvarjalni nadzor z različnimi nastavitvami na DSLR v primerjavi z digitalnim fotoaparatom usmerjaj in posnemaj. Digitalni SLR-ji lahko uporabljajo tudi različne zamenljive objektive za fotografiranje različnih dogodkov in situacij. Ker je kakovost slike boljša, lahko fotografije natisnete v velikih formatih brez izgube ločljivosti.
Uporabniki digitalnih zrcalno-refleksnih fotoaparatov se bodo soočili tudi z nekaterimi izzivi v primerjavi z uporabniki, ki so usmerjeni in streljaj. Digitalni SLR fotoaparat je običajno veliko dražji za nakup in vzdrževanje kot bolj običajen fotoaparat. Digitalni SLR-ji so tudi veliko bolj zajetni, krhki in jih je težje pakirati in prenašati na prostem. Njegova zmožnost uporabe različnih leč prav tako prispeva k količini opreme, ki jo mora uporabnik nositi.
Fotografi, ki raje uporabljajo fotoaparat v popolnoma avtomatskem načinu, bodo morda raje uporabili digitalni fotoaparat usmerjaj in fotografiraj. Ustvarjalne prednosti se izgubijo, ko se uporabnik ne želi mučiti z različnimi nastavitvami in objektivi na DSLR. Če bodo fotografije natisnjene v običajnih formatih majhnih posnetkov, kakovost slike DSLR na splošno ni potrebna.