Državno sodišče je sodišče, ki ga vodi dana država in ki obravnava zadeve, ki izhajajo iz državnega prava. Loči se od zveznega sodišča, ki je v ZDA sodišče z omejeno jurisdikcijo. Državna sodišča imajo široka pooblastila za obravnavanje številnih zadev za prebivalce znotraj meja svoje države.
V skladu z ustavo ZDA je člen III nalagal samo ustanovitev vrhovnega sodišča, ki je zvezno sodišče. III. člen pravi: “Sodna oblast Združenih držav je dodeljena enemu vrhovnemu sodišču in takim nižjim sodiščem, ki jih lahko kongres občasno odredi in ustanovi …” Druga sodišča v zveznem sistemu, pa tudi vsa državna sodišča so nastala s prostovoljnim prizadevanjem zakonodajalca. Ta sodišča imajo zdaj pomembno vlogo.
Državna sodišča imajo v mnogih pogledih širšo pristojnost kot zvezna sodišča. Pooblastilo državnega sodišča za obravnavanje primera ter za pripravo in uveljavljanje državnih pravil in zakonov izhaja iz desetega amandmaja ustave ZDA. Piše: “Pooblastila, ki jih ustava ne prenese na Združene države ali jih državam ne prepoveduje, so pridržana državam oziroma ljudem.” To pomeni, da zvezna vlada nima pristojnosti za urejanje določenega vprašanja, razen če ustava zvezni vladi izrecno podeljuje pooblastilo za pripravo določenega zakona. Namesto tega je treba to vprašanje urediti z državnimi zakoni in pravili.
Ko država sprejme zakon ali pravilo ali ko se v državi pojavi vprašanje, o katerem zvezna vlada ne more odločati, mora nekdo sprejeti odločitev. Tu nastopi državno sodišče. Državno sodišče lahko uveljavi pravila, ki jih določijo državni zakonodajalci. Prav tako lahko oblikuje pravila – v obliki sodne prakse, ki jih je izdelal sodnik –, ki veljajo znotraj državnih meja.
Če zadeva izhaja iz državnega prava, jo je treba vložiti na državno sodišče. To pravilo obstaja zaradi omejenih pristojnosti zvezne vlade. Izjema obstaja, ko imajo posamezniki iz dveh različnih držav pravni spor, ki izhaja iz državnega prava, v katerem je ogroženih več kot 10,000 ameriških dolarjev (USD). V takih situacijah obstaja pristojnost za raznolikost, ki omogoča zveznemu sodišču, da zasliši in odloči zadevo, čeprav izhaja iz državnega prava. V drugih primerih, če je pravilo sprejela država, mora biti državno sodišče tisto, ki ga razlaga in uveljavlja.